“퇴직과 은퇴 후의 삶을 새롭게 디자인하다!”

─ “나는 누구인가?” 질문에서 시작하는 중장년의 자기다움 찾기

퇴직과 은퇴, 어느 날 갑자기 다가오는 중장년의 위기. 대기업 임원도 퇴사 후 단 6개월을 버티기 힘들다는 현실 속에서, 오랜 시간 쌓아온 경력과 역할이 사라질 때 누구나 방황한다. 이처럼 중장년들은 외적인 성공을 중시하는 사회 분위기에서 미리 준비하지 못한 채 퇴직과 은퇴를 맞는다. 이 책은 이러한 중장년에게 퇴직 후 삶의 전환점을 마련해줄 단 하나의 질문, “나는 누구인가?”를 던진다.

저자는 대한민국 중장년에게 새로운 길을 제시하며, 그 핵심을 ‘브랜드의 자기다움’에서 찾는다. 애플(Apple), 나이키(Nike), 러쉬(Lush)처럼 오랫동안 사랑받아온 브랜드에는 그들만의 독특한 의미와 가치가 담겨 있기 때문이다. 이 책은 퇴직과 은퇴 이후, 자신의 삶에 이러한 브랜드의 생명력을 적용하여 사회가 정한 복사본 인생이 아닌 자기만의 길을 걸어가는 법을 소개한다.

“넘버원이 아닌, 온니원으로 살아가기”

─ 중장년의 새로운 도전, 자기다움 찾기와 ‘하지 않을 일 목록’

치열한 경쟁 속에서 살아온 중장년들, 직장을 떠난 뒤 맞이하는 공허함과 방황. “내가 지금까지 무엇을 했나?”라는 질문에 대한 답을 찾는 시간이 찾아왔다. 이 책은 '넘버원'이 아닌 '온니원'이 되는 것의 중요성을 강조하며, 이제는 남과 경쟁하기보다는 자신만의 길을 찾는 것이 더 중요하다고 이야기한다. 저자는 애플(Apple), 나이키(Nike)와 같은 브랜드들이 자신만의 독특한 가치에 집중했기에 우리가 그들을 ‘온니원’으로 인정한다고 말한다. 이러한 브랜드들이 성공할 수 있었던 비결처럼, 중장년들도 외부의 경쟁에서 벗어나 자기다움을 찾고 이를 통해 새로운 삶을 설계할 수 있다고 조언한다.

온니원이 되기 위해 저자는 특히 ‘하지 않을 일 목록(not to do list)’을 강조한다. 러쉬는 2021년 11월 SNS 활동을 전면 중단했는데, 이는 '휴식'이라는 브랜드 가치에 더욱 집중하기 위한 결정이었다. 이처럼 하지 않는 것을 통해 삶이 단순해지고 자신다움이 명확해질 수 있다. 따라서 저자는 자신과 관계없는 것, 나답지 않은 것은 과감히 제거하라고 말한다.

“100억이 있어도, 지금 하는 일을 계속할 것인가?”

─ 돈을 넘어 자기만의 의미와 가치로 삶을 리셋하라!

생존을 향해 쉼 없이 달려온 중장년, 이제 위기와 기회의 갈림길에 서 있다. 저자는 중요한 질문을 던진다. “화려하게 피었다 사라질 꽃으로 남을 것인가, 아니면 씨앗이 되어 열매를 남길 것인가?” 우리 사회가 ‘돈이 되는가’를 중심에 두고 있는 사이, 진정으로 잃어버린 것은 바로 자기 자신일지도 모른다. 이 책은 ‘돈이 되는가?’라는 질문을 넘어, 자기만의 삶의 의미를 찾는 여정으로 안내한다.

저자가 강조하는 삶의 리셋은 ‘생존에서 생동으로’ 나아가는 것이다. 이는 자신만의 가치와 의미를 발견하고, 자기다운 삶을 설계하는 과정이다. 저자는 “100억이 있어도 지금 하는 일을 계속할 것인가?”라는 질문을 통해 자기만의 의미와 가치로 가득 찬 삶의 중요성 되새기게 한다.

“더 이상 일하지 않을 때, 나는 누구인가?”

─ 끝까지 자기답게 일하며 살아가는 법, 나의 이름으로 답을 찾다

축구 선수 정대세는 인터뷰에서 손흥민을 두고 이렇게 말했다. “손흥민은 한국을 넘어섰어요. ‘코리언 원더보이’가 아니라 그냥 손흥민이에요.” 이 말 속에는 손흥민만의 독특한 존재감, 즉 ‘그냥 손흥민’으로서의 브랜드가 담겨 있다. 저자는 이처럼 누구나 공감할 수 있는 ‘의미’가 형성될 때, 그 이름이 바로 브랜드가 된다고 말한다. '애플이 애플했다', '구글이 구글했다', '나이키가 나이키했다'는 말처럼, 우리 각자의 이름도 브랜드가 될 수 있을까?

저자는 자기다움을 ‘명사’가 아닌 ‘동사’로 본다. 자기다운 삶이란, 자신의 이름처럼 살아가는 것이기 때문이다. ‘더 이상 일하지 않을 때, 나는 누구인가?’라는 이 책의 질문에 대한 답은 바로 나의 이름에서 찾을 수 있다. 내 이름처럼 살아갈 때, 우리는 끝까지 자기답게 일하며 살아갈 수 있다. 마지막으로 저자는 자기다움에서 ‘우리다움’으로 나아갈 것을 제안한다. 누구도 끝까지 혼자서 일할 수 없고, 잘 살아갈 수 없기 때문이다.