봄날 아침, 정적을 깨뜨린 거친 울음소리!
아침 일찍 학교 안 공원에 앉아 있던 민혁이와 수찬이는 나무줄기 사이로 시커멓고 덩치가 큰 동물이 달려오고 있는 걸 목격한다. 갈색 털에 커다란 몸, 앞으로 툭 튀어나온 코. 멧돼지가 분명했다! 멀리서도 들릴 만큼 숨소리는 거칠었고, 꾸웨에엑! 짧은 울음소리도 냈다.
흥분한 멧돼지는 언제든 사람을 공격할 수 있기에 민혁이는 뒤에 있는 큰 나무 뒤에 숨기로 하고 수찬이와 조용히 뒷걸음질을 친다. 멧돼지에게서 눈을 떼지 않고 천천히. 그런데 수찬이가 다리 뒤를 막아선 무언가에 걸려 넘어지며 소리를 내고 마는데…….
그 순간, 공원 입구에 멈춰 서 있던 멧돼지가 고개를 돌린다. 정확히 아이들이 있는 쪽으로. 그리고 멧돼지가 움직이기 시작한다. 위기의 순간, 민혁이와 수찬이는 어떤 기지를 발휘하여 위험에서 벗어날까?
마을에 나타난 멧돼지를 바라보는 두 가지 시선
민혁이는 산 아래에서 고구마, 옥수수, 감자 같은 작물을 키우는 아빠를 주말마다 돕는다. 그런데 어느 날 멧돼지가 온 가족이 애써 가꾼 밭을 망가뜨리고, 민혁이는 가족의 생계가 달린 농장을 망쳐 놓은 멧돼지가 몹시 원망스럽다. 그리고 멧돼지 포획을 위해 파견된 사냥꾼에게 묘한 호기심을 느낀다.
수찬이의 엄마는 오래전 업무상 구제역으로 인해 돼지들을 생매장하는 일에 관여했다가 오래도록 마음의 병을 앓았고 이후 육식을 하지 않는다. 수찬이와 동생도 자연스레 고기를 먹지 않고 동물 복지에 관심을 갖게 되었는데, 이런 이유로 수찬이는 학교에서 아이들에게 괴롭힘을 당한다.
글을 쓴 이정아 작가는 이야기의 주인공인 두 아이가 처한 환경을 달리 설정하여, 재난으로서의 멧돼지 출몰 이면 또한 생각해 보도록 했다. 공들여 농사지은 작물을 먹어 버리고 사람들을 위험에 빠지게 한 멧돼지……. 그런데 멧돼지는 대체 왜 산에서 마을로 내려왔을까? 사람에게 피해를 입혔으면 죽여도 되는 걸까? 어쩌면 재난을 겪은 건 사람 이전에 멧돼지일 수도 있지 않을까? 운동장에 울려 퍼진 다섯 발의 총소리에 민혁이는 생명으로서의 멧돼지를 깨닫고, 수찬이는 재난으로서의 멧돼지를 체감한다. 이정아 작가가 멧돼지 출몰을 바라보는 시각은 재난을 바라보는 중요한 시각을 반영한다. 재난은 발생시 대응하는 방식도 중요하지만, 그 원인을 잘 헤아려야 반복되지 않기 때문이다.
멧돼지 출몰을 중심으로 한 다양한 토론거리들
〈서바이벌 재난 동화〉 시리즈는 각 재난에 대해 더욱 깊이 알아볼 수 있도록, 이야기 뒤에 ‘서바이벌 재난 이야기’를 실었다. 이 책에는 ‘멧돼지 출몰’을 키워드로 토론할 수 있는 거리를 담았다. 먼저, 2021년 창원의 한 초등학교에 멧돼지가 등장하기 전, 새벽부터 인근 지역에서 일어났던 사건들을 일목요연하게 정리했다. 뉴스를 바탕으로 유추할 수 있는 멧돼지의 행로를 따라가며 멧돼지가 어떤 경로로 학교에까지 오게 되었는지 가늠해 볼 수 있다. 또한 그동안 멧돼지가 어떻게 농작물에 피해를 주었으며 사람을 다치게 했는지도 알아본다. 한편 멧돼지가 사람 사는 마을로 내려오는 이유를 살펴보며, 멧돼지를 죽이지 않으면서 사람에게 피해를 입히지 않게 할 수 있는 방법을 생각해 본다. 마지막으로 멧돼지를 비롯한 야생 동물을 맞닥뜨리는 재난에 당면하면 어떻게 행동해야 안전한지도 배울 수 있다.
