엄마 정원사와 딸 정원사가 함께 쓴 정원식물 안내서
《숲새울의 정원식물 243》은 남양주시 조안면에 자리한 숲새울정원의 정원식물 243종을 소개하고 실질적인 가드닝 노하우를 알려 주는 책이다. 20년 넘게 식물과 함께하며 정원을 가꾸어 오고 있는 엄마 정원사의 오랜 가드닝 경험을 필연적으로 정원계에 발을 들여놓을 수밖에 없었던 ‘정원수저’ 딸 정원사가 공부하는 마음으로 기록하고 정리했다. 본격적인 정원식물 소개에 앞서 책 앞부분에는 딸 정원사가 묻고 엄마 정원사가 답하는 형식으로 숲새울정원의 역사와 생생한 가드닝 경험담을 만날 수 있는 글이 실려 있다.

가드닝을 시작하기 전에 알아 두어야 할 것들
‘숲새울정원, 이렇게 심고 가꾼다’ 장에서는 초보 가드너들이 반드시 알고 넘어가야 할 가드닝 기초 지식이 정리되어 있다. 식물이 좋아하는 환경에 식물을 심어야 한다는 것은 가드닝의 기본 중 기본. 내한성, 광요구도, 내습성 등 기본적으로 알고 시작해야 할 식물의 특성이 무엇인지, 디자인·색상·높이·계절 등은 어떻게 고려해야 하는지, 새로운 품종을 심어 보는 일이 정원사에게 왜 중요한지, 식물 학명을 알아 두는 것이 왜 필요한지 등 정원 가꾸기를 시작하는 사람들이 기억하고 있어야 할 내용들을 하나하나 짚어 준다.

어떤 식물을 심을까 고민하고 있다면
이 책은 지금까지 숲새울정원에서 키우고 돌보았던 수많은 식물 중에 정원사들에게 소개할 만한 243종의 식물을 선정해 보여 준다. 일부러 심지 않았는데 정원에 찾아온 한해살이·두해살이풀은 물론, 정원에서 키워 볼 만한 다양한 숙근초와 구근식물, 회초리 같았던 묘목부터 키운 교·관목까지, 매우 다양한 식물을 만날 수 있다. 나의 정원에 특별한 식물을 초대하고 싶지만 어떤 식물이 있는지 아직 잘 모르는 초보 정원사라면 특히 이 책이 반가울 것이다.

꼭 필요한 정보를 한눈에
개화 시기는 정원사가 식물을 선정할 때 중요한 고려 사항이다. 그래서 이 책은 꽃 피는 시기를 대충 가늠할 수 있도록 사진 촬영 날짜순으로 식물을 배열하고 월별로 분류했다. 일부 식물은 꽃 모양을 확인할 수 있도록 확대 사진을 함께 넣었다. 개화 시기는 물론 양지·음지·반양지 등 식물이 자랄 땅의 특성과 대략적인 식물의 크기도 표기했고, 한해살이·두해살이풀, 숙근초, 구근식물, 덩굴성식물 등 식물의 핵심 특성도 따로 구분해 놓았다. 정원사들에게는 개별 식물을 어떻게 조화롭게 배치할 것인가가 중요한 과제 중 하나다. 독자들은 계절마다 두드러지는 숲새울정원의 식물 조합 사진을 보며 식재 계획을 세울 때 참고할 수 있다.
정원사들에게 매우 익숙한 식물인 튤립, 매발톱, 수국, 다알리아 관련 정보는 따로 정리되어 있으며, 가드닝 도구나 식물 구입처, 숲새울정원의 1년 정원 관리 스케줄 같은 실용적인 정보도 만나 볼 수 있다. 이 책의 모든 정보는 숲새울정원의 환경 조건에 한정된 것이지만, 오랜 가드닝 경험에 기초해 정리한 살아 있는 정보라 정원에서 예기치 못한 여러 문제를 만나게 되는 정원사들에게 큰 도움이 될 것이다.