이 책 마을 영웅 8387은 내무부가 1973년부터 1987년까지 엮어낸 새마을백서인 새마을운동 시작에서 오늘까지 중에 1983년판 및 1987년 판에 실린 마을 성공사례를 따로 편집 합본하여 묶은 것입니다. 백서에는 5천년의 한 맺힌 가난을 극복해낸 뭇 민중들의 피눈물 나는 역정들이 기록되어 있습니다. 그 역정들을 새마을운동이 주도하였습니다. 그 새마을운동에는 남녀노소의 마을 주민들이 있었습니다. 그리고 앞장서서 솔선수범하였던 마을지도자가 있었습니다. 실패와 좌절로 포기하였다가도 오뚜기처럼 다시 일어나서 결국은 해냈습니다. 가난을 벗어던지고 잘 사는 마을을 만들어 냈습니다. 대저 못사는 자기 마을 자기 고향을 떠나서 공부로 장사로 운동으로 연예 활동 등으로 출세하고 성공하여 영웅으로 칭송을 받습니다. 개인의 영달 내지는 가문의 영달을 달성을 한 것이지요. 그러나 마을영웅 들은 자기 마을 자기 고향을 떠나지 않고 피눈물나는 형극의 고통을 온몸으로 받아내며 더불어 잘사는 마을, 이웃 모두가 인간답게 살 수 있는 마을로 만들어 낸 진정한 영웅들인 것입니다. 어느 역사 학자는 전쟁을 일으킨 이유 중 하나가 어린 자식들이 배고프다고 칭얼대도 먹일 것이 없기에 전쟁을 일으켰다고 진단한 바 있습니다. 새마을운동은 전쟁이었습니다. 배고픔에서 벗어나기 위해 가난과 싸운 전쟁이었습니다. 우리는 그 전쟁에서 승리를 거머쥐었습니다.

새마을운동 50주년을 맞으며 별책 ‘새마을 지금까지’을 쓰면서 먼지 쌓인 서궤(書櫃)에서 감동적인 성공사례들을 재발굴했습니다. 이 어메이징한 영웅담을 재발견한 바 이를 그대로 묵혀놓기 보다는 자라나는 세대들에게 우리 선대들이 어떻게 우리 마을 우리 나라를 잘 살게 만들었는지를 알려주는 것이 역사교과서처럼 중요하다고 생각하였습니다. 그리하여 새마을 지금까지 책과는 별도로 내무부가 출판했던 새마을백서 1973년판부터 1987년판까지에 실린 성공사례들만 따로 묶어 제명(題名)을 ‘마을영웅 1973~1987’으로 하여 출판을 하였습니다. 백서란 정부의 치적을 기록보존하는데 주목적을 두고 있습니다. 그리고 백서의 배포 또한 정부기관 등 조직단위에 배포하는 것으로 그칩니다. 그러다보니 일반 대중이 백서를 손쉽게 열람 및 빌려서 읽어보기가 지난합니다. 더욱이 자라나는 후손들에게 우리의 위대한 조상들의 행적을 읽히게 하기는 더욱 어려웠던 것입니다. 이 시리즈들이 특히 후세대들에게 많이많이 자주자주 읽히도록 어른들이 후세대들에게 적극적으로 권유하여 주실 것을 부탁합니다. 특히 새마을백서는 정부 전 부처가 총망라되다시피하여 작성된 정부의 종합백서 성격을 띠고 있습니다. 새마을백서는 1973년부터 출판되기 시작하여 1987년도를 마지막으로 출판이 종료됩니다. 이 책은 백서 1983년판에 실린 32화 및 1987년판에 실린 11화를 제명 “마을영웅 8387”로 합본하여 엮은 것입니다. 성공사례들은 1987년판까지에만 수록이 되고 이 이후 성공사례 기록 관리는 각 부처별 및 지방정부별로 이루워져서 가뜩이나 일반 대중들이 이들을 읽고자 하여도 접근하기가 더 불편하게 됩니다. 이번 마을 영웅 책들이 이런 불편들을 덜고 널리널리 많이많이 자주자주 읽혀져서 나를 성찰하고 나라를 성찰하는 모멘트가 되었으면 합니다. 가난을 이겨낸 그 역사의 여정길을 초심처럼 변치 않고 우리들의 마음 속에 길이길이 간직되기를 두손 모아 축원합니다.