소크라테스처럼 신중하게, 니체처럼 후회 없이
“불확실한 선택의 순간, 생각의 기어를 바꿔라!”

사람들은 선택하기 전에 많은 고민을 합니다. 내가 포기한 것이 선택으로 얻은 것보다 더 크다면 후회가 생길지도 모릅니다. 또 나의 선택은 주변 사람에게도 좋든 나쁘든 영향을 끼치며, 그 사람이 친구나 가족일 수도 있고 직장동료나 상사일 수도 있습니다. 이런 이유로 우리는 선택을 주저하기 마련입니다. 선택한다는 것은 선택하지 못한 길을 포기함과 동시에 결정에 대한 책임과 결과까지 모두 받아들여야만 한다는 것을 의미합니다. 결과가 좋든 나쁘든 자신의 선택이기 때문에 그것을 감내해야 한다는 말이죠. 그래서 우리는 늘 선택을 어려워합니다.
그렇다면 후회하지 않을 선택을 하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 모두가 머리를 맞대면 더 좋은 아이디어가 나오는 것처럼 많은 사람의 지혜가 필요합니다. 따라서 이 책에서 소개하는 여러 철학자의 지혜를 모두 살펴보면 현명한 선택을 할 가능성이 커집니다. 다양한 측면에서 상황을 고려한다면 어느 쪽을 선택하든 그에 따라오는 결과를 감당하고 의외에 상황에 대비할 수 있는 넓은 시야를 가질 수 있을 테니까요.
케이반 키안은 맥킨지 경영컨설턴트이자 교사로 하버드 경영대학원에서 강연을 하며 명강사로 자리매김했습니다. 그는 과거 철학자들의 독특한 사고 방식을 현재에 적용할 수 있도록 단순하면서도 실용적으로 정리했습니다. 당신이 우유부단하게 미뤄왔던 선택들을 마주하는 계기를 마련해 주는 것이죠. 철학자들의 생각을 읽다 보면 당신의 관점을 다시 되짚어보고, 자신만의 기준을 만들어 이 생각들을 삶에 적용할 수 있게 됩니다. 다양한 사례들은 여러분에게 나침반이 되고 내 상황에 적용할 기회를 만들어 줄 것입니다. 자신의 가치관과 상황에 가장 잘 맞는 철학자들의 사상을 찾아보세요. 새로운 기회를 마주하거나 넘을 수 없는 장애물에 직면하거나 당황할 수밖에 없는 상황에서도 어떻게 대처해야 할지 아주 실용적인 철학을 알려줄 겁니다. 이를 통해 인생의 고난과 도전에 접근하는 나의 사고방식을 바꾸고 이를 교훈 삼아 기회로 바꾸는 통찰을 경험해 보세요.

생각이 너무 많아 주저하고 있다면
지금, 당신에게 필요한 철학자는?

인생을 더 나은 선택으로 채우고 싶나요? 그렇다면 우리는 12명의 철학자의 사고를 살펴볼 필요가 있습니다. 한국인들이 좋아하는 철학자 니체를 예로 들어볼까요? 니체는 옛부터 존재했던 ‘영원회귀’라는 사고 실험을 대중화한 인물입니다. 당신이 오늘 시간을 어떻게 보낼지 고민하다가 하나를 선택한다면 그 시간이 미래에 무한하게 반복된다는 것입니다. 말 그대로 당신의 선택에 따라 보낸 시간은 계속해서 반복된다는 것이지요. 인생의 한순간이 완전히 똑같이 계속된다면 어떤 기분일까요? 아무리 행복한 순간이라도 같은 일만 계속 반복된다면 행복할 수 있을까요?
어떤 사람은 굉장히 만족하며 “지금까지 제가 살아온 인생에서 다시 선택할 기회가 주어지더라도 저는 같은 선택을 할 것이고, 똑같은 인생을 살 겁니다”라고 답할 수도 있습니다. 하지만 많은 사람이 자신의 선택을 후회하며 살아갑니다. 대답하는 당신의 얼굴에는 그늘이 질 것이고 내가 내린 선택이 좋은 경험을 만들어내지 못한다면 원하는 삶에 한 걸음 더 다가가려면 무엇을 해야만 할까요?
우리는 아주 작은 것부터 시작해 볼 수 있습니다. 어질러진 책상을 정리하거나 하루 한 번 목표를 되뇌는 시간을 가지는 것도 좋습니다. 내게 의미 있는 일을 계획하고 시작하는 것부터 기한을 넘길 것 같은 업무를 제시간에 끝내는 것 등, 소소한 변화들은 모이고 모여 당신의 삶을 두렵지 않은 선택으로 채워줄 겁니다. 처음 시작하는 그 순간에 했던 것처럼 언제나 내가 원해서 하는 선택을 할 수 있다면 우리는 니체의 말처럼 영원히 반복되더라도 두렵지 않을 선택으로 채워진 진짜 인생을 살 수 있을 겁니다.
이처럼 영원회귀로부터 얻을 수 있는 메시지는 참으로 많습니다. 매 순간을 후회 없이 살라는 핵심 메시지를 비롯하여 단 한 순간도 낭비하지 말고 노력하거나 변화는 아주 작은 것부터 시작해볼 수 있다는 교훈들이 수없이도 많이 나옵니다. 영원회귀에 관한 설명을 보고 어떤 생각이 들었나요? 니체의 지혜를 살펴보세요. 이를 생각해 보고 당신이 떠올린 다른 지혜가 생겨난다면 그것은 온전히 읽은 사람의 몫이 되어 당신의 인생을 좀 더 풍요롭게 만들어줄 것입니다.

숫자보다 더 중요한 것을 놓치지 말라
자신을 아는 것이 모든 지혜의 시작이다
우리가 무언가를 선택하고자 하는 순간, 우리의 가치관은 분명 어떻게든 영향을 미칠 것입니다. 그렇다면 당신은 자신이 추구하는 가치에 대해 스스로 얼마나 잘 알고 있나요? 기원전 300년경 히파르키아는 가족의 만류에도 불구하고 사랑을 택하여 철학자 크라테스와 결혼했습니다. 주변인들은 돈을 버는 데 사로잡혔지만, 히파르키아는 물질적인 것에 얽매이지 않는 삶을 선택했습니다. 그는 가정에서 여자들이 하는 일반적이고도 특정한 역할을 해주기를 강요받았습니다. 남자들 모임에 끼어들지 말고 집안일이나 하라는 것이었죠. 그러자 그는 평등을 위해 싸웠습니다. 다른 사람들이 즐거움을 좇을 때 지혜를 추구한 것이지요.
히파르키아처럼 자신의 가치관을 알 수 있다면, 가치관이 가리키는 방향으로 나아갈 수 있다면 우리는 언제든 우리가 원하는 삶을 살 수 있을 겁니다. 또 자신을 더 잘 이해할 수 있게 된다면 여러분 주변 사람들도 더 잘 이해할 수 있게 됩니다. 우리는 어려운 단계마다 앞으로 나아가는 모든 과정들 그 자체만으로도 가치 있게 생각할 자유가 있습니다. 특히 내 가치관이 분명할 때 그 자유는 더더욱 빛을 발할 것입니다. 자신을 아는 것을 두려워 마세요. 하루하루가 모여 만들어낸 당신의 오늘은 분명 어제보다 빛나고 있을 것입니다.