내일 죽는다면 인생이 바뀝니까?
지금 당신의 인생은 몇 년짜리 인생입니까?

기상천외하고 독창적인 세계관, 탄탄한 구성과 재치 있으면서도 경쾌한 글, 개성적인 등장인물로 많은 독자를 사로잡은 일본의 대표 작가 이사카 고타로의 작품 〈종말의 바보〉가 소미미디어에서 새롭게 출간되었다. 세상의 종말 앞에서 같은 시간과 공간을 살아가는 이들의 담담하고 따뜻한 여덟 편의 이야기를 담고 있는 이 작품은 넷플릭스 드라마 〈종말의 바보〉의 원작 소설이기도 하다.

나는 내 인생이 아직 많이 남았다고 믿고 있었다.
설마 그 이듬해에 ‘남은 수명은 앞으로 8년’이라는 선고를 받을 줄은 생각도 못 했다.
그것도 ‘내 수명’이 아니라 ‘세상의 수명’이었으니……

앞으로 8년 뒤 소행성이 충돌하여 지구가 멸망한다는 충격적인 발표가 전 세계를 강타한다. 사람들은 충격과 공포에 휩싸여 자살하고, 분노하고 체념하고 슬퍼하고 기뻐한다. 그리고 폭동, 방화, 살인, 강도, 사기 등 온갖 범죄가 만연해 세상은 대혼란에 빠진다.
물론 여기까지는 지구 종말을 다룬 여타의 작품들과 다를 바 없다. 하지만 작가 이사카 고타로는 그 시점에서 5년이 흐른 뒤의 세계에 집중한다. 지구 멸망이 3년 남은 시점, 지방 도시 센다이의 아파트 ‘힐즈 타운’을 무대로 살아남은 사람들이 겪는 사건과 애환, 어떻게 살아갈 것인가라는 의문을 평범한 여덟 이웃들의 일상을 통해 이 작품 속에서 담담하게 펼쳐내고 있다.

세상의 종말 앞에서 같은 시간과 공간을 살아가는 이들의 담담하고 따뜻한 여덟 편의 이야기
하루하루, 오늘을 살아가는 의미를 되새기게 하는 이사카 고타로의 걸작 연작소설

‘이사카 월드’라는 말이 생겨날 정도로 이사카 고타로는 그만의 독특한 작품 세계와 스타일로 수많은 독자를 매료시켜 왔다. 이번 작품 역시 세상의 종말이라는 대재앙을 소재로 죽음을 앞둔 아비규환의 인간사를 적나라하게 묘사하기보다는 오늘을, 하루를 살아가는 삶의 의미를 역설적으로 유쾌하게 표현하고 있다. “어떤 비참한 상황이라도, 그래도 사람은 살아가는 이야기를 쓰고 싶었다”라는 작가의 의도처럼 ‘앞으로 3년밖에 남지 않은 목숨’이지만, 지금 이 순간을 어떻게 살아가야 하는지를 담백한 즐거움과 감동으로 환기하고 있다. 지구의 종말과 죽음이라는 엄청난 설정 속에서 작중 인물들에게 온 3년 남은 또 다른 삶을 통해 독자들은 자신과 가족, 이웃을 다시 마주 볼 기회를 얻을 수 있을 것이다.