이 책을 쓰게 된 직접적인 동기는 오래 지속되어 온 우리나라 언론의 위기를 목도하면서부터이다. 실제로 우리나라 언론은 위기를 맞고 있다. 언론이 스스로 위기를 초래한 면도 없지 않으며 이러한 위기는 디지털 시대에 들어 더욱 고조되고 있다. 무엇보다 언론의 ‘신뢰도 약화’와 ‘가짜뉴스의 범람’이 그 핵심이라고 할 수 있다. 우리나라에는 언론이라는 딱지가 붙은 미디어가 너무 많아서 우리나라 저널리즘 생태계가 황폐화되고 있다는 말도 들린다. 또한 ‘위기’라는 말은 아주 오래전부터 쓰여 온 말이라서 오히려 위기감이 반감되는 느낌도 있다.
이 책에서 말하고자 하는 진짜 ‘위기’는 바로 현재의 위기 상황을 어쩔 수 없는 상황으로 받아들이고 위기를 적극적으로 타개해 나가려는 노력이나 태도가 보이지 않는다는 것을 말한다. 즉 위기를 공감하면서도 위기를 벗어나려는 노력보다는 현재의 자리를 지키려는 정도에 머물려고 하고 있는 태도가 정말 위기라는 것이다. 그러다 보니 언론의 위기 상황을 극복하고자 하는 다양한 사회적 논의들이 있었음에도 불구하고 오히려 상황은 나아지지 못하고 더욱 악화되고 있는 느낌이다.
이처럼 상황이 호전되지 못하는 이유는 무엇인가? 위기를 벗어나기 위해서는 무엇을 해야 할 것인가? 이 책에서는 이에 대한 부분적인 그러나 핵심적인 해답을 제공하고자 하였다. 다시 말하자면 저자는 현재의 위기를 초래한 원인과 이유를 살피고 이에 대한 대응책으로 품격 저널리즘(Quality Journalism)의 실천을 제안하고자 하였다. 즉 품격 있는 저널리즘의 실천을 통하여 추락한 언론의 신뢰도를 회복하고 아직도 꼬리표처럼 따라다니는 ‘기레기’ 멸칭을 떼어낼 수 있을 것으로 판단했다.