제8회 가도카와 츠바사 문고 소설상 일반 부문 금상 수상작!
과학 실험과 베이킹을 절묘하게 섞어 아이들의 흥미를 끌어당기는 ‘리카의 맛있는 실험실’ 시리즈 3권, 『리카의 맛있는 실험실 3 여름 방학 자유 연구는 너무 어려워!』가 출간되었습니다. 리카 3권에서는 리카와 소라의 관계가 한층 돈독해지고, 그로 인해 둘은 각자의 방식으로 한 뼘 더 성장합니다. 소심한 성격을 가진 리카는 1권과 2권을 거치며 여러 친구들과 친해진 덕분에 조금씩 자신감을 채워 나가고, 3권에서는 그간 서먹했던 유리와 친한 친구가 되어 몹시 기뻐하기도 합니다.

여자아이지만 곤충과 과학을 좋아하는 리카, 남자아이지만 디저트와 베이킹을 좋아하는 소라는 존재 자체만으로 다른 친구들이 스스로에게 솔직해질 수 있는 용기를 줍니다. 이번 3권에서도 편견 어린 말로 인해 상처받았던 한 친구가 리카와 소라, 그리고 친구들 덕분에 다시 웃게 되는 사건이 벌어집니다. 이렇게 자기 자신을 있는 그대로 이해하고 또 서로에게 이해받음으로써 아이들은 자연스레 더 나은 사람으로 자라납니다.

그러나 여전히 리카에게 다른 사람의 말에 반대되는 의견을 제시하는 일은 정말 어렵습니다. 왠지 분위기를 망칠 것 같고, 상대가 기분 나빠할 것 같거든요. 그렇지만 상대방에게 상처가 되지 않는 방식으로 정확하고 부드럽게 자신이 하고 싶은 말을 할 수 있어야지만 사람들과 진실된 관계를 쌓을 수 있습니다. 그래서 리카는 솔직하고 재치있게 말하는 소라를 보며 마음을 다잡고 용기를 내어 자신의 의견을 사람들에게 말하기 시작합니다. 서로가 서로에게 성장의 양분이 되는 관계를 이어 나가는 리카와 소라, 그리고 친구들의 이야기에는 마시멜로처럼 달콤하고 폭신한 향기가 잔뜩 담겨 있습니다.