요한 카시아누스가 알려 주는 참된 자유의 길
자유란 무엇일까요? 사람들은 늘 자유를 바라고 추구하지만, 내가 바라는 자유가 진정 무엇인지 잘 모르겠다는 생각이 들 때도 있습니다. 내가 정말 자유를 원하는가 싶기도 하고요. 하고 싶은 대로 하고, 먹고 싶은 대로 먹고, 자고 싶은 대로 자는 것이 자유가 아니라는 것은 이미 다 알고 있습니다. 참된 자유란 무엇일까요? 무엇으로부터의 자유일까요?
우리는 ‘나 자신’이 되기 위한 자유를 얻기 위해 분투하고 있습니다. 우리는 내가 어떤 사람인지, 진정 어떤 사람이 되고 싶은지 알고자 합니다. 남의 말과 시선에 휘둘리지 말고, 실수하고 실패하고 죄를 지었을 때 어떻게 다시 일어서서 나로서 자유롭게 살아갈 수 있는지 알고 싶어 합니다. 수 세기에 걸쳐 초기 그리스도교 전통이 가르치는 자유를 이해하고 체험하도록 우리 손을 잡아 준 영적 스승들이 있었습니다. 그분들은 우리 삶에서 차근차근 자유를 실현해 나가도록 가르쳐 주었습니다. 이 책은 위대한 교부 요한 카시아누스는 생애와 글을 통해 참된 자유에 대해 생각해 보고자 합니다.

요한 카시아누스의 생애
성 요한 카시아누스(360년경~435년)는 정치적으로나 교회적으로 혼란한 시대에 살았습니다. 권력자들인 당시 황제와 신하들, 관리들은 백성들을 희생시키면서까지 호화로운 생활을 누렸고, 로마는 콘스탄티노플과 그리스도교 도시로서의 우위를 주장하는 와중에 서고트족에게 점령당하고 맙니다. 당시 신생 종교였던 그리스도교 내에서도 올바른 신앙고백을 두고 치열한 싸움이 진행되고 있었습니다. 오늘날 루마니아의 도브루자 지방에서 태어난 것으로 추정되는 요한 카시아누스는 그리스어 중심의 고등 교육을 받았고, 수도승생활의 기원을 찾기 위해 이집트로 떠나 인근 스케티스 사막에 정착했습니다. 그는 다시 사막을 떠나 콘스탄티노플에서 주교 요한 크리소스토무스를 만나고, 황제의 호화로운 생활을 비판하다 추방당한 주교를 변호하기 위해 로마로 갑니다. 그 후 그의 행적에 대해 자세히 알려진 바는 없으나, 마실리아(현 프랑스 마르세유) 성 빅토르 수도원과 성 살바토르 수녀원을 설립합니다. 혼돈의 시대 속에서 세계를 떠돌았던 방랑자 카시아누스는 동방과 서방, 도시와 사막이라는 극과 극의 생활을 접하고 경험했습니다. 그래서 『담화집』과 『공주 수도승 규정집(과 여덟 주요 악습의 치유)』 등과 같은 그의 주요 저작들에는 자신을 잃지 않고 올바른 균형을 찾으며 살아갈 수 있는 지혜가 가득 담겨 있습니다.

그대의 길을 찾고 싶으면 그 길에서 벗어나라
카시아누스는 사막에서 내적 자유를 찾아 떠나온 많은 사람을 만났습니다. 재산, 신분, 권력을 버리고 떠난 것만으로 내적 자유를 얻을 수는 없었습니다. 세상 어디를 가든 우리 주변과 내면의 소음이 끊임없이 우리를 따라다닙니다. 타인과 세상에서의 탈출이라고 생각했던 도피가 결국은 자신의 무질서한 욕망, 두려움, 편견과의 대결로 바뀔 뿐입니다. 카시아누스는 그가 찾아가 만났던 사막 사부들이 그들을 유혹하고 괴롭히며 충동질하는 자기 자신의 생각, 소망, 강박, 항변, 의존성과 어떻게 싸우는지 보았습니다. 카시아누스의 글은 어떻게 하면 속박에서 벗어나고, 무엇에도 의존하지 않고 내적 자유를 누리며 살 수 있는지 알려 줍니다. 이 책을 통해 실패, 실수, 죄, 위기를 현명하게 다루고, 그리하여 본질적인 것을 인식하기 위해 자유로워지는 방법을 깨닫기를 바랍니다.