국가인권위원회가 직접 기획한
우리나라 최초의 인권만화!
보다 선명하고 풍성해진 개정판으로 돌아오다

"창비인권만화"는 국가인권위원회가 인권의식 증진을 위해 손수 나서 추진한 인권문화 콘텐츠 제작 사업의 일환으로, 만화의 유쾌함과 인권의 유익함을 접목하려는 뜻깊은 시도로 서 출발했다. 인권위의 값진 기획에 최규석, 손문상, 정훈이, 굽시니스트 등 내로라하는 인기 만화가들이 기꺼이 뜻을 함께하고자 한자리에 모였다. 만화가들은 1년 넘는 시간을 오롯이 내어 우리 사회의 차별에 관해 각자 소재를 정해 해당 분야를 조사하고 취재했다. 인권위에서 주최하는 강의를 듣고 토론도 하면서 틀을 잡아나갔다. 최종 완성된 작품을 놓고 수차례 내용 수정과 사실 확인을 거쳤다. 인권을 주제로 한 최초의 만화 출간 프로젝트였기에 모든 과정이 순탄치 않았지만, 숱한 담금질을 거쳐 마침내 출간된 "창비인권만화"는 일상의 차별을 잡아내고, 편견을 깨뜨리고, 낮고 어두운 곳의 목소리를 대변하는 귀중한 작품으로 오랜 세월 빛을 발해왔다.
혐오와 차별로 사회적 갈등이 나날이 격화되고 있는 2024년, 여전히 ‘인권’이 절실하고 궁금한 지금-이곳의 독자들을 위해 "창비인권만화"가 새로이 재탄생했다. 이번 개정판은 빛바랜 만화 데이터를 손보고 인쇄 방식을 최신화해 훨씬 선명하고 또렷해진 그림을 자랑한다. 남아선호사상, 산업연수생 제도 등 오늘날에는 낯설게 느껴질 수 있는 시대적 개념에 대한 친절한 설명을 덧붙여 인권 의제에 관한 더욱 풍성한 이해를 돕는다. 한 손에 쏙 들어오는 크기로 판형을 조정해 보다 편안하게 읽히는 독서 경험을 제공하며, 표지는 산뜻하면서도 젊은 감성을 탑재한 새 옷으로 갈아입었다. 한국 최초의 인권만화로 탄생한 "창비인권만화"는 이제 우리 사회 인권사(史)를 증언하는 기념비적인 작품이자 ‘검증된’ 인권 교육 베스트셀러로서 새로운 세대의 독자들을 맞이할 채비를 마쳤다.


사람과 사람 ‘사이’를 잇는 ‘시옷’이 되기 위한
우리 사회 차별 뒤집기 한판, 『사이시옷』

두 낱말이 어울려 한 낱말을 이룰 때 그 둘 사이를 이어주는 ‘사이시옷’. 여덟편의 만화에는 이 책이 사람과 사람 사이를 부드럽게 이어줄 ‘시옷’과 같은 존재가 되길 바라는 소망이 녹아 있다. 이 ‘시옷’(ㅅ)이 사람(人)에 대한 진정 어린 공감과 편견 없는 시선으로 이어지기를, 외롭고 소외된 이들을 품어낼 수 있도록 인권의 울타리를 한걸음 넓혀주기를, 나아가 이 책을 읽는 독자들이 사람들 간의 사이시옷이 되어주기를 기대하는 마음도 더불어 담겨 있다. 여덟 명의 만화가들은 기발한 상상력을 발휘해 성, 학력, 빈부 등 갖가지 차별로 얼룩진 현실을 비틀어낸다. 여타의 사람들과 전혀 다를 것 없지만 늘 다르게 살아야만 하는 비정규직, 성소수자, 장애인의 삶을 있는 그대로 그려내는 한편, 비혼모, 군인 등 사회 주변부로 떠밀린 젊은 세대의 고민과 갈등도 함께 다루었다.
손문상은 우리 일상의 단면에서 맞닥뜨릴 수 있는 정규직과 비정규직 간의 차별을 촌철살인의 필치로 풍자한다. 이애림은 「그는」에서 성소수자들은 특별하다는 생각에 이의를 제기한다. 동성애자인 ‘그’는 게으르면서 외로움도 타고, 노는 걸 좋아하지만 자신의 꿈을 위해 열심히 준비하는, ‘다른’ 이들과 하등 ‘다를 바 없는’ 존재임을 강조한다. 「여배우 은혜」에서 장차현실은 다운증후군을 앓고 있는 딸 ‘은혜’가 긍정적이면서도 자신감 넘치는 ‘배우’로 변모하는 과정을 통해, 장애인에게 필요한 건 동정 어린 시선이 아니라 주변 사람들의 믿음임을 그린다. 홍윤표는 「이상한 나라의 홍대리」에서 우리 사회 곳곳에 존재하는 다양한 차별들을 호명해낸다. 그리하여 온갖 차별이 시스템으로 공고화된 가상의 미래사회는 다름 아닌 현재의 뒷모습이라고, 가볍지만 신랄하게 야유한다.
학력사회와 학생들의 인권문제를 수면 위로 끄집어낸 작품들도 주목할 만하다. 오영진은 「새대가리」에서 하늘을 날 수 없는 날개 꺾인 새들을 양산해내며 ‘대학’만을 목적으로 하는 학력사회의 병폐를 질타한다. 정훈이는 「해리포터와 호구왔다 마법학교」에서 입시라는 마법이 지배하는 교육 현장과 그곳에서 공공연히 이루어지는 빈부 차별 속 신음하는 학생들의 인권문제를 특유의 패러디로 묘사했다.
유승하는 「축복」에서 비혼모 문제를 사실적으로 묘파하면서, 비혼모들을 곤경으로 내모는 주위의 따가운 시선과 비난을 경계한다. 최규석은 「창」에서 가해자의 시선을 통해 그리고 작품 마지막의 극적 반전을 통해 군인권 문제 특유의 미묘한 지점을 세심하게 짚어낸다.
한국사회 근저에 뿌리 내린 소수자 차별을 관통하는 『사이시옷』의 장쾌한 작품들은 배를 잡게 하기도 하고 마음 한편을 쿡쿡 찌르기도 한다. ‘정상-비정상’ ‘다수-소수’의 차원을 넘어, 여러 층위에 걸쳐 산재한 차별과 인권의 문제를 탐독하는 ‘인권 감수성 입문서’를 찾는 이들에게 『사이시옷』의 참신하고도 남다른 시각을 권한다. 우리 삶의 차별을 뒤집어엎는 변화는 바로 차별을 읽어내는 데서부터 시작될 것이다.

** 사람은 이상한 동물이다. 자기와 비슷한 사람을 만나면 차이를 찾으려 애쓰고, 자기와 다른 사람을 만나면 자기와 같지 않다고 문제를 제기한다. 이 만화책은 이 이상한 동물들의 사회를 그리고 있다. 여러명의 화백이 각기 독특한 화법으로 내가 속하지 않은 집단을 차별하는 사회의 모습을 다양하게 그린 것이다. 일상에 바쁜 어른일지라도 잠시 짬을 내어 이 책을 읽고, 자라나는 세대와 토론하는 시간을 가질 수 있기를 바란다. _홍세화