‘죽기 전에 날을 잡아 정리하라.’ 그러니까 그날이 바로 오늘입니다.

〈나는 100살, 당신에게 이 말을 해주고 싶어요〉는 엠마뉘엘 수녀가 100세 생일을 앞두고 가진 대담집으로, 그의 마지막 순간을 기록한 유언과도 같은 책이다.
자칫 지루한 종교 서적으로 오인할 수 있으나, 이 책은 전혀 지루할 틈 없이 쉬 읽힌다. 평생을 행동주의자로 살아온 한 사람의 씩씩한 이야기가 담겨 있기 때문이다. 단순히 봉사를 넘어 삶의 작은 기쁨을 소중히 여겼던 엠마뉘엘 수녀의 한 세기를 쫓다 보면 어느새 작은 위안과 마주하게 되는 이유기도 하다.

“나는 자식을 남겨두고 세상을 떠나는 엄마와 같습니다. 그럼에도 이 연속성과 확장성이 나를 안심시키지요. 모든 이들이 그러하듯, 충만하고 행복한 삶의 끝자락에서 나는 스스로에게 말할 겁니다. ‘나는 이제 손을 놓습니다. 하지만 끈은 단단하게 이어져 있죠. 이제 여러분들 차례입니다. 웃고 사랑하면서 삶의 도전을 떠안으세요! 나는 내 일을 제대로 해낸 것 같습니다.’”

엠마뉘엘 수녀는 평생 가난과 소외 그리고 불의에 맞서 싸운 ‘싸움닭’이었던 그녀는 모든 행동의 중심에는 늘 사랑이 있었다고 고백하며 이렇게 말한다.

“나의 메시지는 간단합니다. 사랑이면 충분하지요.”

흔히 100세 시대라고 말하는 요즘, 가치 있는 삶이란 무엇일까? 어떻게 살아야 행복하고 건강한 삶을 누릴 수 있을까? 많은 이들이 고민하고 걱정하는 것이 현실이다. 한 세기 가까운 삶을 살면서 어른다운 어른의 참모습을 행동으로 보여주었던 엠마뉘엘 수녀의 삶을 통해 작은 힌트를 얻길 바란다.