역사란 무엇인가요?

이 책을 읽기 전에 우리는 먼저 해야 할 것이 있습니다. 그것은 여러분이 지금까지 살아온 기억을 쭉 떠올려보는 겁니다. 잘 기억나지 않더라도 곰곰이 생각해보면, 참 많은 기억이 떠오를 겁니다. 가족과 함께 놀러 갔던 일, 맛있는 음식을 먹었던 일, 친구와 재밌게 놀았던 일 등등. 그중에서도 가장 먼저 떠오르거나 중요하게 생각하는 일들이 있기 마련입니다. 선생님의 칭찬을 받았던 일, 친구와 다투어서 혼났던 일…….
이렇게 우리가 살면서 중요하게 기억하는 일들이 있는 것처럼, 우리나라도 기억해야 할 중요한 일들이 매우 많이 있습니다.
그리고 그 중요한 일들을 오래오래 기억할 수 있도록 기록한 것이 바로 역사랍니다. 우리 개인의 역사와는 달리, 한 나라의 역사에서는 어떻게 해서 나라가 세워지고, 어떤 일 때문에 다른 나라와 싸웠으며, 어느 왕이 훌륭하게 나라를 다스렸는가 하는 것들이 체계적으로 기록됩니다.
여러분에게 있었던 여러 기억을 떠올리면, 여러 가지 마음이 들 것입니다. 때로는 즐겁기도 하고, 때로는 슬프기도 하며, 때로는 옛날 일로 무언가를 깨닫는 것도 있을 것입니다. 여러분은 잘못을 저질러 크게 혼났던 기억이 떠오르면 어떤 생각이 드나요? 아마 다음에는 그렇게 하지 말아야지 하는 생각이 들 겁니다. 반대로, 착한 일을 해서 칭찬을 받은 기억이 떠오르면 더 열심히 착한 일을 해야겠다고 다짐하는 계기가 될 것입니다.
우리가 우리의 역사를 공부하는 중요한 이유도 이와 비슷합니다. 우리나라에서 일어났던 중요한 일들을 통해서, 잘했던 일은 본받고 잘못되었던 일들은 다시 생기지 않도록 하기 위해서입니다. 그래서 살기 좋은 우리나라를 만들기 위해서 역사를 제대로 아는 것이 꼭 필요합니다. 그럼, 우리 함께 우리의 역사를 공부하는 여행을 떠나볼까요?
2024년 7월 22일
권혁운