김경상: 마음 한구석의 빚, 한민족의 시원을 밝히는 일

아주 오랜 세월 동안 사진 작업을 하였다. 초기에는 산악 풍경 사진 작업을 하며 체력을 다졌고, 그 후 아프리카 인도 아시아의 빈민촌과 반군 마을, 에이즈, 한센인 마을 등을 찾아다니며 고통받고 어렵게 살아가는 소외된 사람들의 삶을 사진에 담았다. 그리고 위대한 성자들의 생애도 추적하였다. 교황 요한 바오로 2세, 교황 프란치스코, 달라이라마, 마더 데레사, 성인 콜베, 김수환 추기경의 위대한 삶을 근원부터 추적한 다큐 작업을 하여 사진집을 출간하고 국내외 전시를 하였다. 그러면서도 늘 마음 한구석엔 빚 같은 의식이 있었다.
백석 시인의 〈북방에서〉가 자꾸 떠오르면서 잊고 있거나 잊혀진 우리 고대사 앞에 자꾸 부끄러워졌다. 내가 해야 할 작업이 그 시에 숨어 있었다. 그래서 우리 한민족의 시원(始原)을 밝히는 고조선, 고구려의 벽화와 유적에 대해 작업하였고, 유라시아를 횡단하며 고대 북방 민족의 동서양 이동을 추적하고자 했다. 또한 한민족의 노래 아리랑을 비롯한 주요 무형문화재 작업을 통해 수많은 자료를 축적하였다.

정태언: 방대한 역사적 고리를 탐사한 ‘김경상 사진집’ 글을 맡으며

재작년, 김경상 사진작가의 이번 작업을 알게 됐다. 그를 만나 이번 사진집의 내용을 들었다. 실로 방대한 역사적 고리를 탐사한 과정이었다. 이야기를 들으며 그 열정에 새삼 고개를 숙일 뿐이었다. 나는 이번 사진집에 들어갈 내용을 뒷받침해 주는 그의 역사관과 식견에 혀를 내둘렀다. 내가 갖고 있던 궁금증을 해소할 실마리도 있었다. 내가 북방이라는 한 단어에 몰아넣은 곳곳을 누비고 다녔기에 더욱 그랬다. 그의 견해에 때론 격하게 공감했고, 때론 고개를 젓기도 했다. 김경상 작가는 집념의 사진작가이다. 자기 견해를 현장을 누비며 찍은 사진으로 내민다. 더 말하면 무엇 할까. 험난한 그 여정을 나도 경험했기에 두말하지 않고 이번 사진집의 글을 맡았다. 이번 책은 김경상 작가의 사진집이다. 그렇기에 글을 쓰면서도 내용에 그의 역사적 견해를 반영하려 애썼다. 지금도 아픈 몸을 이끌고 세계 곳곳을 누비며 자기 화두를 풀어나가는 김경상 작가에게 거는 기대가 크다.

이기우: 아랫목 이야기꽃 피워대던 한민족 DNA의 연관성을 찾아서

이번 우랄 알타이 사진집은 한 마디로 집요하다. 독자적인 영역이다. 그야말로 글로벌하다. 한민족의 DNA 연관성을 논하고 있다. 영성 인문학 다큐멘터리 김경상 작가는 “묻다(끈질긴 생존본능, DNA), 걷다(강한 집단 의지, 생각), 달리다(개척자 정신, 초원), 날다(승부사 기질, 미래)”로 지구촌을 누빈 우랄 알타이 보고서를 통해 오늘날 우리에게 되묻고 있다.
“현재 국경이 다르니 역사와 거리가 멀다고?”
김경상 작가는 스스로 이렇게 답한다.
“나는 마지막 남은 체력을 다하여 유라시아에 흩어진 소수민족과 유적지를 찾아다니고 있다. 역사적 증거를 수집하여 한민족의 실체를 밝히려 한다. 진정한 예술은 현장을 체험하면서 자신의 예술혼을 불태우는 것이다.”