오해받기 쉬운, 그러나 쉽게 무시할 수 없는 소아청소년 두통
“애들이 머리 아플 일이 뭐가 있어?” “공부하기 싫어서 꾀병 부리는 거 아냐?” 두통을 호소하는 많은 소아청소년을 바라보는 시선은 주로 학업 스트레스로 인한 일시적인 증상 또는 관심을 끌려는 꾀병 정도에 그친다. 이러한 고정관념은 고열과 같은 객관적인 증상이 없는 두통의 특성 탓에 더 강화된다. 게다가 소아청소년의 경우 자신의 통증을 정확하고 구체적으로 표현하지 못하기 때문에 편견은 더 심해진다.
이 책은 쉽게 해결되지 않는 두통으로 고통받는 아이들과 가족들에게 소아청소년 두통에 대한 원인과 그에 따른 최신 치료법을 소개한다. 두통의 원인을 정확히 파악하고 적절히 대처하는 것은 건강과 삶의 질을 유지하는 데 매우 중요하다. 이 책은 소아청소년 두통에 대한 의학적인 지식과 이해를 제공함으로써, 두통에 대한 막연함과 두려움을 해소하고, 나아가 두통 환아와 그 가족들이 더 건강하고 행복한 삶을 살 수 있도록 돕는 귀중한 자원이 될 것이다.
아이의 미래와 가족의 건강까지 해치는 아이의 두통
두통에 시달리는 아이들은 단순히 머리가 아픈 데서 그치지 않는다. 누구도 자신의 고통을 이해해주지 못하는 상황이 이어지면서 일상생활을 제대로 영위하지 못하는 경우가 다반사다. 학업에 집중하기도 힘들고, 가족이나 친구들과도 바람직한 관계를 형성하는 데 어려움을 겪는다. 어떻게 해도 나아질 수 없을 것이라는 절망감에 스스로 미래의 꿈을 접어버리기도 한다. 이처럼 두통으로 인한 학습 장애, 행동 및 성격 변화, 성장 지연 등으로 아이들의 전반기 인생이 부정적으로 변하면 성인이 되었을 때의 삶에도 많은 지장을 받게 된다.
두통으로 고통받는 아이들만큼이나 그 가족들도 직간접적으로 상당한 스트레스 상황에 놓인다. 아이의 힘들어하는 모습을 보면서도 뾰족한 방법을 찾아주지 못한다는 데서 오는 무력감을 비롯해, 잦은 병원 방문으로 직장 생활에 지장이 생겨 결국 직장을 그만두거나 자아실현을 포하기는 경우도 있다. 이렇게 스트레스가 누적되다 보니 두통 환아의 부모 역시 불안과 우울 증상을 호소하고, 나아가 가족 전체가 어두운 분위기에 놓이게 된다.
소아청소년 전문의 나지훈 박사가 선사하는 소아청소년 두통 바이블
이 책을 쓴 나지훈 박사는 소아신경학 분야의 전문가이며 진료와 연구 분야에서 탁월성을 인정받는 젊은 의사다. 저자는 이 책에서 두통에 대해 의학적 전문성을 기반으로 정확한 정보를 제공할 뿐 아니라 마치 진료실에서 환아와 부모님께 설명하듯 시종 친절하고 자세한 설명으로 두통의 원인과 치료 및 예방 방법, 주의 사항 등을 세심하게 이야기한다. 또한 실제 임상 경험을 바탕으로 한 유용한 조언과 사례들을 제공한다.
다른 질환과 마찬가지로 두통 역시 작고 사소한 불편에서 시작한다. 하지만 곧 강한 통증을 동반하는 두통으로 이어져 삶의 질을 크게 하락시킨다. 소아청소년 편두통은 사춘기 시절부터 유병률이 급격하게 증가하는 경향을 보인다. 이때 보호자들이 아이의 두통 증상을 대수롭지 않게 생각하고 지나치면, 두통의 원인을 진단하는 일차 관문이 무너진다. 이 책은 이처럼 무시되기 쉬운 소아청소년 두통의 진단과 치료에 대한 현실을 환기시키고, 보이지 않는 두통에 대한 의학적인 접근 방법을 소개함으로써 두통 환아와 부모님들께 정보와 위로를 동시에 제공한다.
일차두통, 이차두통? 두통, 그것이 알고 싶다!
두통은 나이와 상관없이 누구에게나 나타날 수 있다. 물론 나이에 따라 원인은 조금씩 다르지만, 소아청소년 두통과 성인의 두통을 완벽하게 가르는 기준은 없다. 두통은 크게 세 가지로 나뉜다. ‘일차두통’, ‘이차두통’, ‘통증성두개신경병증 및 기타 얼굴 통증’이다. 이 책에서는 주로 일차두통과 이차두통만을 다룬다.
일차두통은 ‘여러 검사에도 원인이 발견되지 않지만, 어떠한 일관된 특징이 있는 두통’이다. 편두통, 긴장형두통, 군발두통 등에 포함된다. 이차두통은 두통과 아주 밀접하고 강한 시간 연관성을 지닌 원인으로 인해 생긴 두통을 이른다. 즉 머리 부분의 외상, 뇌염이나 뇌수막염 같은 감염질환, 혈관질환, 종양, 물질 중독, 철 결핍 빈혈, 뇌전증 등 다양한 원인에 의해 발생한 두통을 말한다.
이차두통의 경우 원인이 되는 증상이나 질환을 치료하면 자연히 함께 치료된다. 따라서 소아신경과 의사들은 소아청소년 두통 환자를 진단할 때 다른 원인이 있는지를 먼저 발견하고자 여러 검사를 진행한다. 이차두통을 놓치지 않기 위함이다. 여러 검사를 했는데도 두통의 근거가 없을 때는 일차두통으로 판단할 수 있다.
두통의 근본적 해결 방법, 생활습관교정치료
막 태어난 아기의 뇌 용적은 성인 뇌 용적의 25퍼센트 정도지만, 10세경에 이르면 성인과 같아진다. 청소년기에 이르면 호르몬의 변화가 일어나고, 이에 따라 뇌 신경의 연결성도 변화한다. 이처럼 뇌신경이 급격히 성장하는 소아청소년기의 두통을 방치하면 이후의 발달에 좋지 않은 영향을 미치게 될 것은 자명하다.
두통의 치료 방법은 그 원인에 따라서 다양하다. 이차두통의 경우 두통의 원인을 찾아서 그에 맞는 약이나 수술적인 치료를 진행해야 한다. 편두통이나 긴장형 두통 같은 일차두통이라면 약물치료와 비약물치료를 모두 동원해 꾸준히 치료해야 한다. 약물치료는 크게 급성진통치료, 예방적 약물치료로 나뉠 수 있다. 급성진통치료가 당장의 통증을 제거하는 것이라면 예방적 약물치료는 장기간 약물을 복용하며 통증을 예방하는 것이다.
두통 치료에서 중요한 것은 약으로 통증을 줄이는 것이 아니라 뇌와 몸을 통증에 강한 상태로 만들어가는 것이다. 약물을 사용하지 않고도 두통이 오지 않는 상태로 만드는 것, 이것이 일차두통의 궁극적 치료이다. 이때 중요한 것이 바로 생활습관교정치료이다.
나지훈 박사는 생활습관교정치료야말로 근본적인 두통 해결 방법이 될 수 있고 강조한다. 생활습관을 교정해 스스로 뇌와 몸을 새롭게 조직하고 만들어가는 것이기 때문이다. 생활습관교정치료에는 식사치료, 식습관 교정, 수분 섭취 교육, 운동치료, 수면 패턴 확립을 비롯한 다양한 비약물치료가 있다. 이 방법들의 목적은 뇌의 통증 네트워크를 비활성화시키고, 자라나는 과정에 있는 아이들의 뇌를 재건하는 것이다.
다양한 실제 사례로 두통에 관한 궁금증을 해소한다
이 책의 저자 나지훈 박사는 평소 병원의 공식적인 환자 기록 외에 개인적으로 환자의 치료와 관련한 일기를 남긴다. 병원 기록에는 담을 수 없는 환자의 사연, 진료 과정의 에피소드 등을 담은 글을 형식에 얽매이지 않고 기록한 것이다. 이 기록을 저자는 ‘퍼플 뷰티스Purple Beauties’라 이름 지었다. 보라색이 뇌질환을 상징하는 색으로 많이 쓰이기 때문이다.
이 책에는 이 ‘퍼플 뷰티스’의 기록에서 가져온 여러 두통 환아의 사례가 담겨 있다. 간헐적 두통을 호소하는 무조짐편두통 환아 형진(9세, 남), 시각적 전조증상과 함께 박동성 두통에 시달리던 민서(11세, 여), 두통 탓에 불안과 우울 증상까지 온 우현(12세, 남), 차라리 죽었으면 좋겠다며 극심한 고통을 호소한 호진(16세, 남), 뇌수막염으로 인한 두통 환아인 연주(14세, 여), 비만과 고혈압으로 인한 두통에 시달린 준우(남, 14세), 두통 진료 과정에서 뇌종양을 발견한 지수(7세, 남), 고양이 털 알러지 비염 탓에 두통이 시작된 미정(8세, 여) 등 여러 두통 환아의 사례를 통해 아이들이 실제로 어떤 증상을 호소하며, 각각의 두통에 어떤 특징들이 있는지, 치료 과정은 어떠한지를 간접적으로 경험할 수 있다. 딱딱한 의학적 설명이 아닌 실제 사례를 통해 두통 진료 및 치료 과정의 생생한 현장을 느낄 수 있다.
이 책의 5부 ‘진료실에서 자주 받는 질문 20’에서는 실제 진료실을 찾아온 두통 환아 부모님들이 피부로 느끼고 있는 궁금증에 대한 저자의 친절한 답변이 담겨 있다. 한정된 진료 시간과 익숙하지 않은 의학 용어 탓에 많은 부모님이 진료 후에도 상당한 궁금증을 품고 있는 것이 사실이다. 많은 부모님이 가장 궁금해할 두통의 유전성부터 두통 치료에 도움이 되는 식습관, 부모로서 해야 할 노력 등 진료 시간에 미처 묻지 못했던 질문, 이런 것까지 물어도 될까 싶어 주저했던 질문, 치료와 무관한 듯해 외면했던 질문 등 다양한 궁금증을 풀 수 있다.
