포기하지 않으면
어느 순간 반짝반짝 이룰 수 있는 꿈

김경구 시인의 작품에는 익살과 재미가 듬뿍 담겨 있습니다. 평소 아이들을 좋아하고 아이들의 삶에 관심이 많은 시인답게 천진난만한 동심의 세계가 잘 나타나 있습니다. 또한, 발상과 표현이 실제 아이들의 모습과 참 많이 닮았습니다. 이와 같은 김경구의 시적 특징은 이번 동시집에서도 그대로 이어지고 있습니다.

엄마가 읽으라고 준
두꺼운 책 속엔
개미가 살아

탈탈 털면
까만 글자들은
개미가 되어 와르르 떨어질 거야

꼬물꼬물
내 발가락 사이로 올라와
종아리를 지나
배가 고팠던 개미들은
말랑말랑 엉덩이를 꽉 깨물고

호기심 많은 개미들은
콧구멍 터널 들어갔다 나왔다
모험심 많은 개미들은
귀 동굴로 들어갈게 뻔해

으! 엄마~
그냥 만화책 주면 안 돼
걔네는 말풍선에 갇혀
못 나오거든
- 「엄마, 듣고 있는 거야?」 전문

이 작품은 그 대표적인 예로 “엄마가 읽으라고 준/두꺼운 책 속엔/개미가 살아”에서처럼, 책 읽기를 싫어하는 아이가 엄마에게 핑계를 대는 상황을 형상화한 것입니다. “까만 글자”를 “개미”에 비유하여 시상을 전개하는 것도 무척 재미가 있지만, 마지막 연의 “그냥 만화책 주면 안 돼/걔네는 말풍선에 갇혀/못 나오거든”에서처럼 줄글보다 만화로 된 책을 더 좋아하는 요즘 아이들의 세태를 유쾌하게 그려내고 있습니다.

나만 보면
자꾸 던지고 싶은가 봐
올라갔다 내려갔다 어지러워

그럴 때면
점을 몽땅 빼서
무당벌레에게 주고 싶어

그럼 난
하얗게 빛나는
달콤달콤
각설탕이 될 거야
- 「주사위의 달콤한 소망」 전문

표제작인 이 작품은 의인법을 활용해 주사위의 아픔을 노래하고 있습니다. “나만 보면/자꾸 던지고 싶은” 사람들 때문에 힘든 주사위는 “점을 몽땅 빼서/무당벌레에게 주고 싶어” 하고 말합니다. 그런데 이러한 주사위의 진술은 사실 오늘날 우리 아이들이 처한 상황에 대한 은유적 표현입니다. 즉, 어른들의 강요에 떠밀려 자신의 의지와는 무관한 삶을 강요받고 있는 아이들의 아픔을 대변하고 있습니다. 그 때문인지 “그럼 난/하얗게 빛나는/달콤달콤/각설탕이 될 거야”라는 화자의 진술이 더욱 인상적으로 다가옵니다.
〈시인의 말〉에서 김경구 시인은 자신의 동시 창작과정을 담쟁이덩굴에 빗대어 설명하고 있습니다. 동시가 안 써질 때마다 처음엔 벽을 타고 오르기조차 힘들어했던 담쟁이덩굴이 각고의 노력 끝에 풍성하게 변해가던 모습을 떠올리며 힘을 내다보니 어느덧 한 권의 동시집을 펴낼 수 있게 되었다고 말합니다. 이는 그가 얼마나 진정성 있게 동시 창작에 임하고 있는지를 잘 보여줍니다.
- 황수대(아동청소년문학평론가)