각박한 세상,
‘이웃 사랑’의 가치
우리 주변에는 도움이 필요한 사람들이 있다. 신앙을 가진 우리는 그들을 외면하는 이들과는 다르게 행동해야 한다. 저자는 여러 이야기들과 사례들로 예수님께서 남겨 주신 가장 큰 계명인 ‘이웃 사랑’에 대해 깊이 생각해 볼 기회를 독자에게 제공한다.
저자는 주변 이웃의 고통에 미안한 마음을 가지고 사는 사람들이 이 세상을 올바른 방향으로 이끌어 간다고 강조한다. 어려움에 처한 이웃의 이야기를 뉴스를 통해 접해도 자신의 일이 아니라 여겨 관심을 두지 않는 이들이 많은 이 시대에, 그들을 돕지 못했다는 사실에 미안함을 느끼는 이들도 적지 않다. 이웃과의 관계가 갈수록 삭막해져 가는 오늘날, 저자는 신앙인이라면 ‘무관심’보다는 ‘관심’을 가지고 주변을 돌아봐야 한다고 설명한다.
『사랑은 늘 미안하다』는 김용태 신부가 월간 「생활성서」에 여섯 해 동안 연재한 「지금 여기, 복음의 온도」 칼럼 중, 우리의 도움을 간절히 원하는 이들의 이야기를 추려 내어 실었다. 이는 도움이 필요한 이들뿐만 아니라 신앙인인 우리, 그리고 우리가 사는 이 세상까지 모두 구할 수 있는 ‘이웃 사랑’이라는 예수님의 ‘가장 큰 계명’을 따르기 위함이다.

가장 현실적인
복음을 전하는 책
실제로 김용태 신부는 본당 사목뿐만 아니라 사회적으로 크고 작은 문제가 생겼을 때도 언제나 약자의 편에 서고자 노력한다. 저자는 그들의 이야기를 들어 주고, 함께 있음으로 위로를 건네며, 그들의 목소리를 대변하는 방식으로 부조리한 행동을 하면서도 깨닫지 못하는 이들에게 일침을 가한다.

“꼭 거기까지 가서 미사를 해야 됩니까?” 어느 겨울 해고 노동자들이 올라가 있는 수십 미터 굴뚝, 그 아래서 봉헌되는 일명 ‘굴뚝 미사’에 참석하려고 길을 나서는데 누군가가 나에게 묻는다. 그래서 대답했다. “그 사람들 그러다 죽을까 봐… 그래서 가요. 죽지 말라고! 기운 내라고! 버티라고!”
58쪽 ‘위로, 버티게 하는 힘’ 중에서

이 책에는 이러한 저자의 마음이 담긴 다양한 이야기들이 등장한다. 저자는 본당 사목을 하며 경험했던 이야기, 정의와 평화의 메시지를 사회에 던질 때 경험했던 이야기에 더해, 오늘날 실제로 벌어진 사건과 사고 상황에 예수님은 과연 어떠한 마음으로 어떻게 행동하셨을지를 복음 말씀으로 해석해 설명한다. 복음 말씀을 읽고 생활화해야 하는 신앙인들에게 『사랑은 늘 미안하다』는 우리 이웃들을 대하는 예수님과 예수님의 복음을 가장 현실적으로 설명해 주는 책이다.

작은 이들에 대한 감수성
지나칠 수 없는 이야기
예수님이 살던 시대에 사마리아인은 차별받던 민족이었다. 그렇기에 사마리아인들이 주변 사람들을 챙기기란 쉽지 않았을 것이다. 그러나 신약 성경의 루카 복음서에 등장하는 사마리아인은 그곳을 지나쳐 간 유다인들과 다르게 강도당해 쓰러진 이를 챙겼다. 그를 부축하여 쉴 수 있는 곳까지 안내하고, 그가 회복할 수 있도록 여분의 돈까지 건넸다. 예수님은 우리도 복음서 속 사마리아인처럼 그렇게 하라고 하신다(루카 10,29-37).
성경의 말씀을 따라 사는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 어려움에 처한 이웃이 있어도 누군가는 돈이 부족하다고, 시간이 없다고, 그럴만한 힘이 없다고 외면한다. 하지만 저자는 적어도 천주교 신자라면 행동으로 보여 줘야 한다고 말한다. 그러기 위해서는 어려운 이웃을 위해 솔선수범하고, 잘못된 정책을 펴는 정부에 반대 의견을 피력하며, 사회 질서를 어지럽히는 관습을 타파하는 등 ‘나’ 하나부터 바뀌어야 한다.

그러나 이렇게 말하는 사람도 있을 거다. “나 하나 열심히 한다고 세상이 바뀌겠어?” 그런다고 별 수 있겠어?” “겨우 이걸로 뭘 할 수 있겠어?” “어느 세월에?” “그러다 말걸?”그런 말 앞에서 기죽지 말고 두려워하지 말자. 주님께서는 우리가 내딛는 한 걸음의 용기와 우리가 봉헌하는 한 줌의 정성으로 당신의 뜻을 이루시리라!
201-202쪽 ‘한 걸음의 용기, 한 줌의 정성’ 중에서

누구나 알지만
누구나 하진 않는 이야기
어찌 보면 무거운 이야기일 수도 있다. 예수님의 말씀을 따르라는 말, 복음의 가치를 지키고, 주변의 어려운 이에게 관심을 가지라는 말은 누구나 알지만, 누구나 지키는 말은 아니기 때문이다. 그러나 저자는 부드러운 어조와 다정다감한 설명으로 하느님 사랑을 알기 쉽게 전달해 준다. 때로는 동네 형처럼 다정하게 자신의 사연을 곁들여 설명해 주기도 하고 때로는 엄격한 아버지처럼 단호하게 말하지만 올바른 방향으로 갈 수 있게 토닥여 준다.
예수님도 하느님 말씀을 우리에게 더욱 쉽게 전달해 주시기 위해 각종 비유를 들어 설명해 주셨다. 그리고 때로는 율법 학자들이 아무 말도 하지 못할 정도로 논리 정연하고 엄하게 꾸짖기도 하셨다.
누구보다 가장 낮은 곳으로 가서 낮은 곳에 있는 이들과 함께하려 하셨던 예수님처럼 이 책도 사회적 약자와 함께하자고 독자들을 독려한다. 책을 읽다 보면 어느 순간 가난한 공장 노동자의, 사회의 편견에 지친 사람의, 몸이 좋지 않은 사람의, 억울하게 가족을 잃은 사람의 모습을 한 예수님을 만나게 될 것이다.

『사람이 좋아, 사람이』
김인국 신부 추천!
천주교 청주 교구 소속으로 정의구현전국사제단 대표를 역임하면서 세상의 약자들을 위해 헌신해 온 김인국 신부는 자신의 저서 『사람이 좋아, 사람이』(생활성서사, 2021)에서 ‘참신앙인’으로 다시 태어나기 위해 우리는 생활과 신앙을 분리하던 기존의 삶과 과감히 결별하고, 더 나은 세상을 만들기 위해 노력할 것을 촉구했다.
그는 김용태 신부의 저서 『사랑은 늘 미안하다』의 추천사에서 성 김대건 신부로부터 이어져 온 ‘신앙의 맛’을 이 책에서 음미해 볼 것을 권하며, 이 책의 독자들에게 행동으로 실천할 것을 요청한다. 어떠한 사건이 일어났을 때 방관하지 말고 직접 참여하여 문제의 해결을 위한 도움이 되어야 한다는 것이다. 김인국 신부의 말처럼 무언가 실천하다 보면 사회는 점차 바뀌어 나갈 것이다. 그리고 그 과정에서 『사랑은 늘 미안하다』는 더 나은 세상을 위해 나아가는 이들의 ‘페이스메이커’가 되어 줄 것이다.