본서는 후기-근대 교육을 ‘학습’이라는 개념보다는 ‘가르침’이라는 개념을 중심으로 정식화하는 한편, 그 교육은 근대 계몽주의 교육이 지닌 강한 형이상학적 힘의 교육이 아니라 약한 실존적 힘의 교육으로 이해될 필요가 있다고 주장한다. 교육은 ‘약함(weakness)’의 차원을 안고 갈 수밖에 없고 또 그래야만 하는 실천적 과업이라는 것이다. 왜냐하면 그 ‘약함’은 우리에 의해 극복되거나 해결될 수 있는 종류의 문제가 아니라 오히려 교육을 교육답게 만드는 바로 그 차원이기 때문이다.
그리하여 이 책은 교육의 약한 차원에 대해 7개의 주제를 중심으로 7개의 장에 걸쳐 조망한다. 그 주제는 각각 창조성, 의사소통, 가르침, 학습, 해방, 민주주의, 교육적 감식력이다. 이 조망에서 가장 눈에 띄는 것은 다음 두 가지이다. 한 가지는 교육의 새로운 언어로서 학습 개념을 중심으로 한 ‘교육 학습화’와 ‘학습의 정치학’에 맞선 가르침의 철학의 제안이다. 다른 한 가지는 합리주의적인 근대 교육에서 전통적으로 교육의 과업으로 여겨져 온 ‘해방’ 개념에 대한 비판적 재해석이다.