2018년에 출판된 이 책은 2007년에 귀향한 저자가 10년간 지역재생 활동을 한 과정을 기록한 것이다. 출간 후 지금까지 이 책이 꾸준한 인기를 끄는 이유는 아타미가 원래 수도권 인근의 유명한 온천 관광지이고, 망한 관광지가 극적으로 살아난 사례로서 많은 사람에게 희망을 전했기 때문이다.
인구 3만여 명의 소도시에서 변화가 시작된 것은 2010년 비영리법인 ‘아타미스타’가 설립되면서부터다. 외견으로 보면 카페, 게스트하우스, 코워킹 스페이스가 설립되었고, 지금은 공공주택건설을 통해 청년 유출을 막고 좀 더 많은 관계인구를 수용하며 더 나아지기 위해 노력하고 있다.
그러나 외부적인 이런 변화의 이면에는 좀 더 내밀한 변화에 대한 고민과 수많은 주체의 협력이 있었다는 것이 중요하다. 누군가 뛰어나서 지역변화를 촉진하고, 대단한 시설이 있어서 많은 사람이 오는 것은 아니기 때문이다.
이 책을 번역한 이유는 로컬 리노베이션의 결과보다 내용을 소개하고 싶었기 때문이다. 저자의 경험을 하나의 스토리텔링으로 읽는 것도 중요하지만, 각 장의 마무리 부분마다 제시된 성공 요인을 로컬 리노베이션의 화두로 고민하는 것이 훨씬 더 중요하다.