외계인의 지구 귀양살이라는 독특한 상상력
지구인으로 살아가는 일의 어려움과 아름다움에 대하여

때때로 우리는 예기치 못한 문제에 직면하거나 타인과 다른 내 모습을 볼 때, ‘난 누구일까? 다른 세계에서 온 건 아닐까?’하고 상상한다. 이 드넓은 우주에 혼자 덩그라니 남겨진 것 같은 기분, 어디에도 속하지 못하는 이방인이 된 것만 같은 기분은 우리 모두가 한 번씩은 겪어 보았을 법한 감정이다. 『모리와 지구 산책』은 이러한 상상력을 바탕으로, 외계인의 지구 귀양살이라는 독특한 이야기를 다룬 작품이다.
고향 행성에서 죄를 지어 그 죗값으로 지구살이 10년 형을 선고 받은 아뜨레토리모. 지구에선 열두 살 도예리로 살아가고 가고 있는 아뜨레토리모에게 지구는 감옥보다 더한 지옥처럼 느껴진다. 해야 할 일도, 생각해야 할 일도 많은 데다 예상치 못한 순간 불쑥 나타나 일상을 어그러뜨리는 우연들까지……. 아뜨레토리모는 하루하루 지구를 떠날 날만 기다리며 고향 행성을 그리워한다.
하지만 지구에서의 다양한 인연들로 하여금 외계에서 느끼지 못한 새로운 감정을 알게 된 아뜨레토리모는 더 이상 지구 탈출을 꿈꾸지 않는다. 나아가 자신 앞에 성큼 다가온 우연에 맞설 용기 또한 얻게 된다. 그 순간, 낯선 이방인에게 있어 그저 기나긴 형벌이었던 지구살이는 사랑하는 친구, 가족들과 함께하는 즐거운 산책으로 거듭나게 된다. 과연 아뜨레토리모, 아니 평범한 지구인 도예리는 이 산책의 끝에서 어떤 풍경을 마주하게 될까? 지금부터 그 따뜻한 지구 산책에 동행해 보자.



외계인 아뜨레토리모의 운명을 완전히 뒤바꿔 놓은 존재, 모리
작은 강아지 한 마리가 가르쳐 준 사랑이라는 커다란 감정

형벌을 딱 77일 앞둔 어느 날, 예리의 눈앞에 강아지 한 마리가 나타났다. 지구에서 흔히 볼 수 있는 작고 하얀 강아지. 그런데 강아지와 눈을 마주친 순간, 예리의 머릿속에선 스파크가 일고 몸에 있는 모든 감각이 깨어나는 듯한 느낌이 든다. 그날 이후 예리는 알 수 없는 기시감을 느끼게 되고 반복되는 꿈을 통해 자신과 강아지 사이에 묶인 연결 고리에 대해 알게 된다.
“전 도예리로 남겠어요.”
“단호하구나. 결국 너는 평온보다 감정을 선택했어.”
“이런 걸 퇴보라고 해야겠죠? 그래도 도전해 보고 싶어요. 지구의 변화무쌍한 모든 것을. 도예리로 살아가는 저를 계속 지켜봐 주세요. 잘 해낼게요.” _본문 118쪽
굳게 닫혀 있던 아뜨레토리모의 감정의 문을 연 건 다름 아닌 강아지 모리였다. 고작 3kg가량의 작은 강아지 한 마리가 알려 준 혼란, 고통, 슬픔, 그리고 끝내 아뜨레토리모의 운명을 완전히 뒤바꿔 놓은 사랑이라는 감정…….
『모리와 지구 산책』은 외계인 아뜨레토리모가 작은 강아지를 통해 다양한 감정을 알아 가는 과정을 차근히 보여 준다. 그 여정은 우리로 하여금 주위의 여러 감정을 되짚어 보고, 우리가 부정적이라고 여겨 왔던 감정 역시도 사실은 늘 우리의 삶을 단단하게 지탱해 주고 있음을 환기시킨다. 또한 작품은 잔잔한 호수 같은 스카우르나와 온갖 감정의 파도가 넘실거리는 지구 사이에서 고민하는 아뜨레토리모의 모습을 빌려 우리에게 질문을 던진다. 과연 우리가 진정으로 꿈꾸는 이상향은 어떠한 감정이나 고민도 없이 평화롭기만 한 삶일까? 감정이 소거된 삶 속에서 우리는 삶의 의미를 찾을 수 있을까? 갈수록 타인과의 소통을 줄이고 군중 속의 고독 속에서 살아가는 현대인들이 한 번쯤 고민해 볼 문제다.


제15회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상
나만을 비추던 작은 세계가 내 주변을 비추는 넓은 세계로 확장되기까지

『모리와 지구 산책』은 ‘자기중심성이 강한 어린이 독자들이 제3의 눈으로 자신을 돌아보게 만드는 작품’이라는 평을 받으며 제15회 웅진주니어 문학상 장편 우수작에 선정되었다.
타인과의 감정 교류에 서툴 뿐만 아니라 자신은 지구 아이들과는 다르다고 생각하는 아뜨레토리모의 모습은 사춘기에 접어들어 자기중심성이 강해진 아이들의 모습과 매우 닮아 있다. 하지만 작품을 끝까지 읽은 독자라면, 자기만의 세계에 머물러 있던 아뜨레토리모가 마침내 자신을 둘러싼 세계의 의미를 깨닫고 앞을 향해 전진하는 모습을 만날 수 있다.
아뜨레토리모의 세계가 넓어질 수 있었던 이유는 매번 모습을 바꾸어 주변을 맴돌며 자신을 지켜 주었던 리스토, 강아지 모리와의 인연을 만들어 준 강호, 마지막으로 자신의 죄를 덮어 준 대가로 귀양살이를 왔다가 진정한 가족으로 거듭나게 된 부모님의 마음을 모두 알게 되었기 때문이다. 늘 곁에서 힘이 되어 주었던 가족과 이웃들이 있었다는 걸 깨닫게 된 아뜨레토리모의 세계는 결코 이전과 같을 수 없을 테다.
오늘날, 세상을 바라볼 여유 없이 자신만의 세계에 웅크리고 있는 어린이들에게 『모리와 지구 산책』이 공감과 위로의 메시지를 줄 수 있길 바란다.