〈대한민국 현대사 : 헌법에서 현대사를 읽다〉의 핵심어는 헌법, 민주주의(민주공화국), 역사(현대사)다. 필자가 연구하는 분야는 역사이다. 이 책은 1948년 7월 17일 헌법 제정에서부터 시작하여 9차 헌법개정으로 현행 제6공화국 헌법이 자리하기까지 과정에서 담긴 대한민국 현대사를 담고 있다. 대한민국 현대사는 민주주의의 다른 말이다. 헌법에서 드러난 대한민국 현대사와 민주주의를 쉽게 읽을 수 있도록 쓰려고 노력하였다. 헌법 제1조 ‘대한민국은 민주공화국이다.’, ‘대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다.’를 대한민국 헌법의 조문으로만 이해·인식하는 것이 아니라, 주권자로서 가져야 할 자세와 역할은 물론 대한민국이 나갈 방향까지 함께 찾아보고자 이 책을 썼다.

헌법 속 현대사의 진실, 우린 너무 몰랐다
대한민국 헌법은 1948년 7월 17일 제정 이래 9차례 개정되었고, 현행 헌법은 제6공화국 헌법이다. 헌법은 국가의 근본 성격 및 정치적 이상과 가치를 담고 있으며 국민의 권리와 의무를 규율한 대한민국의 기본법이다. ‘대한민국은 민주공화국이다’, ‘대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다’는 국체에도 불구하고, 9차례 개정 중에 주권자인 국민의 뜻에 따라 개정된 경우는 드물다. 민주주의와 주권재민의 헌법 정신은 권력자에 의해 철저히 무시되었다. 대한민국 현대사의 유린이다.

방대한 자료를 섭렵한 대한민국 현대사의 필독서
대한민국 헌법은 국민 가까이에서 주권자인 국민을 위한 것이어야 한다는 생각을 토대로, 저자는 수백 편의 논문과 사료를 통해 대한민국에 숨겨진 진실을 하나하나 들추어내는 지난한 작업을 하였다. 대한민국 현대사와 개헌은 그 궤를 같이하고 있다. 이 책은 헌법 제정과 개정의 과정에 담긴 일련의 사실들을 역사적 관점에서 새롭게 조명함으로써, 대한민국 헌법이 국민을 향하고 있음을 밝히고자 한다. 오늘날을 사는 우리의 필독서로 부족함이 없다.