‘생태학자’ 마르크스에게서 찾은
행성적 위기의 해법
오늘날 생태 위기의 근본 원인은 무엇인가. 존 벨러미 포스터는 자본주의 체제를 지목한다. 무자비한 자본 축적 과정에서 생태계가 끊임없이 수탈되었고, 인간과 자연의 상호 의존 관계 또한 균열했기 때문이다. 즉 자본주의는 인간 소외와 더불어 ‘자연 소외’를 기반으로 삼는다. 이에 포스터는 마르크스의 자본주의 비판과 생태 사상을 종합해 ‘마르크스주의 생태학’을 재천명한다.
포스터는 정치경제학과 마르크스주의 이론 연구자로, 마르크스 사상 전체를 관통하는 ‘유물론적 자연관’을 포착해 마르크스의 생태 사상을 현대적으로 확장한 것으로 유명하다. 이 책은 마르크스주의 생태학의 핵심을 이루는 ‘물질대사론’을 설명하고, ‘독점·금융 자본’과 ‘제국주의’ 그리고 생태 문제의 관계를 해설하며, 날로 불거지는 ‘자연 자본의 축적’과 ‘자연의 금융화’ 문제를 짚는다. 오늘날 행성적 위기의 구조와 동학에 대한 분석, ‘생태학적 혁명’의 전망을 담았다.

존 벨러미 포스터(John Bellamy Foster, 1953∼ )
미국의 마르크스주의 사회과학자이자 ≪월간 평론(Monthly Review)≫의 공동 편집자. 정치경제학을 토대로 독점 자본 및 독점·금융 자본과 장기 경제침체 위기, 미국 제국주의 패권과 세계 남반구의 저항, 유물론과 변증법 그리고 자연변증법, 마르크스의 생태학과 생태학적 혁명 그리고 사회주의 등 마르크스주의 이론을 연구한다. ≪마르크스의 생태학: 유물론과 자연(Marx’s Ecology: Materialism and Nature)≫(2000)에서 마르크스 사상 전체를 관통하는 핵심이 ‘유물론적 자연관’이라는 점과 ‘물질대사 균열’이라는 개념을 발굴하고 현대적으로 확장했다. 특히 마르크스와 마르크스주의가 반(反)생태적이라는 비판을 고전 마르크스주의에 기초해 반박하면서 마르크스의 생태학을 부활시키고 독점 자본 및 제국주의와 생태 위기를 유기적으로 결합한 점을 높이 평가받는다. 2020년 아이작도이처상 수상작인 ≪자연의 귀환: 사회주의와 생태학(The Return of Nature: Socialism and Ecology)≫에서는 다윈과 마르크스 사후에 사회주의자와 유물론적 자연과학자가 변증법적 자연주의를 발전시킨 지적 흐름을 추적했다. 궁극적으로 인류의 집단적 필요를 충족하면서 지구와 평화를 이루는 것을 목표로 하는 사회주의 생태학적 혁명의 현실성을 제시하는 변혁주의자다.