현재 경계선 성격장애의 근거기반으로 인정받은 치료법은 변증행동치료(강력한 연구지지), 정신화기반치료(중등도 연구지지), 도식중심치료(중등도 연구지지) 정도이다. 여기에 이 책의 저자 패트리샤 주리타 오나는 수용전념치료로 도전장을 내밀었다.

그동안 수용전념치료는 일반적으로 복잡하고 배우기 어렵고 너무 추상적이어서 내담자에게 가르칠 특정 기술이 부족하다고 인식되었다.

저자는 최신의 정서 과학, 정서 신경과학의 발전에 힘입어 경계선 성격장애 및 감정 조절 부전을 새롭게 정의하면서 수용전념치료의 지평을 넓혔다.

그녀는 심지어 임상의조차 감정 조절에 관한 오해가 있다고 말한다. 다음은 그 대표적인 오해이다.

1. 높은 감정성을 보이는 내담자는 감정 조절 부전 상태이다.

2. 내담자의 울음은 감정 조절 부전의 징후이다.

3. 외상 경험이 있는 내담자 역시 조절 부전 상태이다.

4. 감정 조절은 경계선 성격장애 내담자에게만 문제가 된다.

5. 감정 조절은 여성의 문제이다.

저자는 감정 조절 문제를 이렇게 정의하고 있다. ‘한 개인이 주어진 맥락 상황에서, 자신에게 중요한 것을 기초로, 작동하지 않고 비효율적이며 일치하지 않는 행동을 통해, 감정 경험의 성분에 대한 수정, 변화, 변경을 시도하는 과정’이다.

이 정의를 기초로 저자는 감정 조절을 위한 다섯 가지 핵심 수용전념치료 기술을 가르친다.

1. 알아채기

2. 명명하기

3. 가장 의지했던 행위의 실효성 확인하기

4. 가치 확인하기

5. 가치 기반 행동 선택하기

이 책은 집단으로 제공되는 16회기 치료법이지만 개인으로 전달할 수도 있고 경계선 성격장애만이 아니라 감정 조절에 어려움이 있는 여러 임상 양상에도 적용할 수 있게 구성되어 있다.