추운 겨울 어느 날 새벽, 잠자고 있는 남편 마크와 딸 뤼시, 아들 폴을 남겨 둔 채 말없이 집을 떠난다. 그녀가 떠난 후 남은 가족들은 그녀의 부재를 이해하지 못한 채 그녀가 왜 떠나야만 했는지 질문하며 혼란 속에서 일상을 유지해 나간다. 그리움, 분노, 슬픔, 고통, 애증의 복잡한 심정들이 하나하나 드러난다. 아무도 그녀가 떠난 이유를 알지 못한다. 이웃들은 그녀에 대한 부정적인 소문을 퍼뜨린다. 시간이 흘렀지만 그녀로부터 아무 소식이 없다. 마지막에 불명의 소문 같은 파편적인 말들을 통해 진실이 밝혀진다.
클로딘 갈레아의 희곡 〈나는 멀리서 돌아온다〉의 첫 버전은 2002년 5월, 프랑스 ‘디종−부르고뉴 프릭시옹 CDN 페스티벌’에 참가하기 위한 목적으로 창작되었으며 배우이자 연출가인 세실 베케스에 의해 처음 낭독 공연으로 소개되었다. 2003년 출판사 에스파스34에서 책이 출판된 이후 다시 수정판이 2017년, 2021년에 나왔다. 그리스어, 루마니아어로 번역 출판되었다. 첫 낭독 공연 이후 2004년 3월 12일, ‘코메디 프랑세즈’ 스튜디오에서 에리크 제노베즈 연출로 낭독 공연되었으며 이후에도 여러 극장에서 낭독 공연으로 올라갔다. 2013년 라디오 방송 ‘프랑스 퀼튀르’에서 마그리트 가토 진행의 ‘픽션 아틀리에’ 코너에서 낭독되었다. ‘코메디 프랑세즈’ 2017∼2018년, 2021∼2022년 시즌 낭독 공연 대상작으로 다시 선정되었으며, 2023년 9월 21일부터 10월 23일까지 ‘코메디 프랑세즈’ 스튜디오에서 상드린 니콜라 연출로 공연되었다. 한국에서는 2023년 5월 26일부터 27일까지 ‘여행자 극장’에서 낭독 공연으로 처음 소개되었으며 2024년 ‘대학로예술극장 소극장’에서 5월 10일부터 19일까지 카티 라팽 연출로 초연되었다.
프랑스 감독 마티유 아말리크에 의해 〈Serre-moi fort(세게 안아 줘)〉라는 제목으로 영화화되었다. 2021년에 칸 페스티벌 공식 초청작으로 상영되어 ‘첫 칸 부분’에 선정되었다. 영화는 프랑스에서 2021년 9월 8일 일반에게 공개되어 2022년 세자르 최고 각색상에 노미네이트되었으며 카미유 역을 맡은 여배우 비키 크리엡스는 최고 여배우연기상에 노미네이트되었다. 〈홀드 미 타이트(Hold Me Tight)〉라는 제목으로 2021년 부산국제영화제에서 상영되기도 했다.
〈나는 멀리서 돌아온다〉는 연대기적인 시간 흐름을 흩트리면서 다양한 목소리들(독백체, 내적 독백, 방백, 대화체, 노래, 시, 이웃 사람들의 소문들)을 통해 한 어머니의, 한 여성의, 한 인간의 수많은 생각과 방황을 보여 준다. 끊임없이 현실과 상상이 교차된다. 주인공 카미유는 왜 떠났을까? 결국 돌아왔을까? 결국 누가 사라진 것일까? 그녀? 세 사람? 누가 말을 하고 있는 걸까? 인물들은 누구에게 말하고 있는 걸까? 이런 의혹들이 서스펜스를 만들고, 끝에 가서야 그 이유가 밝혀진다.