저자는 ‘회복적 정의’라는 렌즈로 교회 분쟁을 바라봅니다. 평소 언론이 잘 다루지 않았던 교인들의 이야기를 조명합니다. 가해자가 응당 받아야 할 징벌을 받는 것도 중요하지만, 분쟁 기간 동안 찢겨 버린 교인들의 마음이 회복되는 것 역시 그에 못지 않게 중요하다는 것입니다.

“가해자가 응당 받아야 할 징벌을 받지 않는 것은 그 자체로 문제이지만, 만약 그런 징벌을 받으면 교회 분쟁이 끝났다고 해도 되는 것일까요? 그것으로 분쟁 기간 동안 ‘찢겨 버린’ 교인들의 마음은 저절로 아물게 될까요? 절대 그렇지 않을 거라는 생각이 들었습니다. ‘교회 분쟁이 끝났다’고, 그리고 그것이 ‘정의롭게 해결됐다’고 이야기하려면, 적어도 피해를 입은 교인들이 마땅히 있어야 할 자리로 돌아가 찢긴 마음을 치유받아야 한다고 생각했습니다. 어쩌면 우리가 더욱 주목해야 할 것은 가해자에게 내려져야 할 징계가 아니라 상처받은 교인들의 ‘회복’이 아닐까 싶었습니다.” (‘책을 펴내며’에서)

“가해자가 어떤 잘못을 저질렀는지가 아니라, 교인들이 어떤 상처를 받았는지에 더 집중하고 싶었습니다. 그리고 그 상처가 조금이라도 치유됐다면, 무엇이 그들에게 위로가 되고 힘이 되었는지 듣고 싶었습니다. 수십 년간 섬겼던, 삶의 많은 부분을 차지했을 기존 교회를 떠나며 흘렸던 눈물과, 그 아픔을 딛고 새롭게 교회가 되기로 한 결심 사이에 일어난 변화들이 궁금했습니다.” (‘책을 펴내며’에서)

책에는 다섯 교회의 교인들이 등장합니다. 이들은 하나같이 평범한 기독교인들이었습니다. 교회에 충성하고 목사에게 순종하는 이들이었습니다. 교회를 누구보다 사랑했고 모든 일에 헌신적이었습니다. 눈앞에서 벌어지는 잘못된 일에 침묵할 수 없는 바르고 선한 마음을 지닌 사람들은, 교회를 사랑한 죄로 헤어나오기 어려운 갈등의 수렁에 빠지고 말았습니다. 분쟁이라는 긴 터널을 지나며 온갖 상처와 오명을 입기도 했지만, 이전에는 경험하기 어려운 참 신앙과 사랑을 경험할 수 있었습니다.

“여기 이 교회 사태에 연루된 이들 중 처음부터 투사였던 이는 없습니다. 목회자의 범죄가 드러난 이후 교회에서는 누구도 예상하지 못하는 힘든 상황이 전개됩니다. 존경하는 목사님의 비리를 알게 되어 받은 첫 충격은 뒤에 오는 것에 비하면 아무것도 아니었습니다. 잘못을 인정하지 않는 목사의 처신, 이를 덮으려는 무지막지한 집단적 저항, 그야말로 교회 사랑의 발로에서 벌어지는 싸움은 전쟁이 되고 맙니다. 본의 아니게 이 싸움에 휘말린 이들은 전쟁터를 떠나고 돌아오기를 반복합니다. 교회의 분열은 막아야겠기에, 피해자들을 외면할 수 없기에 결국 멈출 수 없는 전쟁이 됩니다. 진실에 눈을 뜬 이들은 오명을 무릅쓰고, 의지를 다하여 자기를 찢으며 길이 없는 앞으로 나아갑니다. 이 책은 눈멀었던 옛사랑을 떠나온 이야기입니다. 정직한 절망을 통과하며 교회의 빛과 그림자를 함께 끌어안고 큰 사랑을 향해가는 이야기입니다.” (‘추천사’에서)