★ 뉴욕타임스 베스트셀러 작가!
★ 아마존 ‘선생님의 선택’ 도서로 선정!
아이들이 위험에 빠진 도시를 구하는 통쾌 오싹 쫄깃한 이야기!
알렉산더가 우연히 발견한 〈공포의 노트〉에는 상상력 넘치는 온갖 무시무시한 괴물들로 가득하다. 각각의 괴물들을 그려 놓은 그림과 함께 서식지, 먹이, 특징 그리고 물리치는 방법 등이 적혀 있어 무서워하거나 당황하지만 않는다면 거뜬히 괴물을 이겨 낼 수 있다. 이 시리즈는 공포의 노트에 있는 괴물들이 스터몬에 나타나 도시를 위험에 빠뜨리지만 아이들의 힘으로 물리치는 이야기여서 그야말로 통쾌하다. 어린이 독자들이 이 시리즈를 좋아할 뿐 아니라 자발적으로 계속 읽게 되는 이유 중 하나도 아이들 스스로의 힘으로 괴물을 물리치고 세상을 구하기 때문이다. 그리고 무서운 괴물 이야기지만, 어찌 보면 귀여울 수도 있고 물리칠 방법도 있다 보니 지나치게 공포스럽지 않아 저학년 아이들이 읽기에 자극적이거나 해롭지 않다.
무엇보다 이 시리즈는 책을 읽고 나서 스스로 독후 활동까지 한다는 점에서 더욱 만족감이 커진다. ‘나만의 공포의 노트’를 만들거나 친구들 혹은 가족과 괴물 퇴치 모임을 만들고 회원 카드를 만드는 모습도 목격하게 될 것이다. 독서 습관을 키워 주고 싶다면, 제대로 된 문장력과 문해력, 문제 해결력을 키워 주고 싶다면 만화보다 〈공포의 노트〉 시리즈를 권한다.
늘 함께하는 그림자가 갑자기 괴물로 변한다면?
알렉산더는 아빠와 함께 간 옷가게 탈의실에서 느껴지는 오싹한 기운에 얼어붙고 만다. 알 수 없는 그림자가 거울 속에서 뱀처럼 꿈틀대더니 당장이라도 덮칠 듯이 스르르 움직였기 때문이다. 알렉산더가 깜짝 놀라 탈의실에서 뛰쳐나온 사이 으스스한 그림자 뱀은 감쪽같이 사라져 버린다. 그 뒤로도 학교에서 망치 모양 그림자가 립의 그림자를 내려쳐 불쑥 뿔이 솟아나고, 아빠의 그림자가 티라노사우루스 모양으로 변한 것을 보게 되자 알렉산더는 이 모든 일들이 괴물 때문이라고 확신한다. 그러다 알렉산더는 뜻밖의 곳에서 괴물의 존재를 다시 만난다. 반 단체 사진 속에 그림자 괴물들이 찍힌 것이다. 이 그림자 괴물들의 정체는 무엇이고, 대체 왜 나타난 걸까?
〈경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트〉 시리즈의 세 번째 이야기 《땅다람쥐 날과 으스스그림자 습격 사건》에서는 그림자 괴물이 등장한다. 언제나 발밑에 있어서 가끔은 잊고 지내는 내 그림자가 갑자기 나와 다른 모습이 되거나 내 뜻대로 움직이길 거부하고 멋대로 움직인다면 어떨까? 혹은 어느 날 갑자기 괴물이 되어 나를 해치려 들거나 멋대로 꿈틀거리거나 다른 모양이 되고 덩치를 키운다면 그야말로 소름 끼칠 것이다. 이번 이야기는 그림자 괴물과 그림자가 없는 친구를 통해 자신이 가진 당연한 것에 대해 생각해 보게 될 것이다.
차이를 인정하고 우정 지키기
알렉산더는 비밀 조직 ‘슈.초.괴.특.’의 특공대원으로 함께 활동하게 된 립과 니키를 무척 의지하고 신뢰한다. 그런데 어느 날, 니키에게서 몇 가지 수상한 점을 발견하게 되는데···.
수상한 점 하나, 갑자기 괴물 노트의 한 쪽을 확 찢더니 화를 낸다.
수상한 점 둘, 단체 사진을 찍을 때 절대 웃으려 하지 않는다.
수상한 점 셋, 송곳니가 이상할 정도로 길고 뾰족하다.
수상한 점 네 번째, 그림자가 없다.
수상한 점 다섯 번째, 빛이 있는 곳에서는 항상 후드를 뒤집어쓰고 있다.
볼수록 이상하다고 생각하던 찰나에 뜻밖에도 니키가 먼저 알렉산더와 립에게 자신의 정체를 밝힌다.
만약 친한 친구의 놀라운 비밀을 알게 된다면 나는 어떻게 할까? 생각했던 것과 전혀 다른 친구의 모습을 보거나 친구가 나에게 엄청난 사실을 숨기고 있었다는 걸 알게 된다면? 그런 경우 우정이 더 돈독해지기도 하지만, 대개 모래성처럼 순식간에 허물어져 버리는 경우가 많다. 친구의 비밀이 나에게 해를 주고 나쁜 것이 아니라면 친구를 있는 모습 그대로 받아들이고 인정해 주는 것이 진정한 친구이다. 친구가 용기 내어 고민을 이야기할 때 잘 들어 주고 인정해 주고 상처받지 않도록 배려하는 따뜻한 마음은 우정을 지켜 나가는 기본이다. 또한 내가 친구에게 그랬듯이 나도 친구에게서 같은 위로를 받을 수 있는 날이 올 수 있다. 그러나 친한 친구라 해도 문제가 되는 행동은 그냥 덮지 말고 서로에게 충고해 주고 받아들이는 태도도 꼭 필요하다. 알렉산더와 립은 니키의 정체를 알게 되자 상처를 주고 갈등도 겪게 된다. 하지만 비밀을 털어놓은 니키의 용기를 인정하고, 괴물로부터 스터몬을 지켜 내려는 진정성에 마음을 돌려 다시 친구로 받아들이게 된다. 세 친구의 갈등과 화해의 과정은 진정한 친구가 무엇인지 생각해 보는 기회가 될 것이다.
