“한 권으로 이해하는 과학사와 과학 철학, 그리고 인간 이성 발달의 방대한 역사서.”

저자 이재영은 이 한 권의 책을 통해 과학기술과 인간 정신이 이중 나선으로 얽혀 만들어 온 오늘까지의 인류의 역사를 돌이켜봄으로써 앞으로 나아갈 길을 모색한다. 그 탐구와 모색을 위한 핵심적 질문은 다음과 같다.
◆ 신화와 종교는 어떻게 탄생해 과학 기술의 발전으로 향하였는가?
◆ 인간 이성의 흐름은 어떻게 과학 기술의 발전으로 향하였는가?
◆ 과학 기술은 어떻게 인간 이성의 흐름을 유도하였는가?
◆ 그리고 우리 현대 인류의 미래는 어떤 방향을 찾아 나아갈 것인가?

위의 질문에 대한 해답을 찾아 동해를 바라보는 포항의 야트막한 용산 고인돌에서 출발한 저자의 사유는 chatGPT로 대변되는 인공지능의 발달이 이끄는 인류의 미래애 대한 고민으로 이어진다. 저자는 신화와 종교사, 과학사와 과학 철학, 그리고 방대한 인문학적 진화 과정을 흥미로운 서사와 간결한 문체로 마치 옆에서 조근조근 이야기하듯 풀어냈다. 저자가 풀어 낸 사유의 폭과 깊이는 자연과학과 인문학, 사회과학을 수시로 넘나들면서도 잘 짜여진 비단결처첨 씨줄 날줄이 꽉 들어맞아 꼬이거나 막힘 없이 술술 읽어 내려갈 수 있게 한다. 스페셜리스트(specialist)와 제너럴리스트(generalist)의 경계를 줄타기하며 이어지는 저자의 이야기는 독자들이 일면 생소하게 느껴질 수 있는 개념들을 부담없이 소화할 수 있게 해 주면서도 그 이면에 담긴 의미와 배경에 대해서는 스페셜리스트로서의 이해와 직관을 담는 데 주저함이 없다. 이 책 한 권을 독파한 독자라면 현대를 살아가는 상식으로의 과학사에 대한 명쾌한 정립과 더불어 이중 나선으로 감겨 드러나지 않은 과학사 이면의 인간 정신에 대한 함의를 충분히 꿰뚫게 함으로써 인류사를 이해하는 시원한 안목을 갖출 수 있게 하리라 생각한다.