손석희·이금희·오상진 추천
“더 깊이 웅크릴수록 더 높이 뛰어오를 수 있다는 걸,
발레는 내게 가르쳐주었다”

신문기자에서 방송기자로, 그리고 앵커에서 PD로, 그리고 JTBC 시사교양 총괄 본부장으로 숨 가쁘게 커리어를 쌓아온 언론인 신예리. 치열했던 33년 직장생활 끝에 어느 날 갑자기 회사를 나오게 되었을 때 나이가 55살이었다. 예기치 못한 퇴사 뒤, 그는 지금껏 버킷리스트에만 올려뒀던 발레에 도전했다. 서 있는 자세조차 쉽지 않지만 넘어지면 다시 일어서고, 안 되는 동작은 수십 수백 번 연습했다. 그러면서 깨달았다. 그간 인생의 수많은 변화와 위기 속에서도 끊임없이 도전하고 될 때까지 버티던 33년 직장생활의 내공이 자기 안에 오롯이 살아 있다는 것을.
『발레를 배우며 생각한 것들』은 JTBC 〈밤샘토론〉를 진행하고 〈차이나는 클라스〉를 기획·제작한 언론인 신예리의 신간 에세이다. 그가 33년 만에 펜과 마이크를 내려놓고 발레를 배우기 시작하며 터득한 단단한 삶의 통찰을 오롯이 담았다. 발레 수업은 그에게 인생 수업 그 자체였다. 플리에를 하며 새로운 도약을 준비하는 태도를, 아라베스크를 할 땐 흔들림 없이 버티는 힘을, 피루엣을 돌며 어제의 나를 긍정하는 마음을 익혔다. 그렇게 낯선 동작으로 스스로를 단련하며 온몸으로 세상과 마주할 준비를 하는 것이다. 55살의 발레 도전기는 인생 2막으로 도약하기 위해 잠시 몸을 굽히며 ‘플리에(plié)’를 하는 모든 이들에게 가슴 뜨거운 응원의 메시지를 전한다.