10여 년간 공력을 기울여 탄생시킨 한국고대사 연구서!
시기마다 재인식되어 온 한국 초기사의 다층성을 조망하다

남과 북으로 분단된 현실로 인해 초기사 연구에는 많은 어려움이 있다. 고조선 유적 대부분이 북쪽에 있는 상황에서, 남쪽에서 고조선을 연구하는 것은 어찌 보면 공론처럼 보일 수 있다. 남과 북이 각자 한국(삼한)과 조선(고조선)을 중심으로 초기사를 바라보는 것도 당연한 현상인지도 모른다.
하지만 고구려를 삼한에 포함해 보는 삼한일통론(三韓一統論)이나, 고조선과 삼한을 연결해 보는 삼한정통론(三韓正統論) 및 전후삼한설(前後三韓說)에서 보듯이 북과 남의 역사를 하나로 엮어 보는 역사의식은 오래된 전통이다. 고조선과 삼한은 시·공간적으로 분리된 것처럼 보이지만 사료 속에서는 복합적인 맥락으로 연결되어 있다. 『삼국사기』와 『삼국유사』에서 고조선의 고지인 평양 일대가 마한의 지역으로 이해되고, 신라의 기원인 진한은 고조선유민들에 의해 이루어진 것으로 나타난다.
역사 연구에서는 현재로부터의 대화 못지않게 과거로부터의 전통도 중요하게 고려되어야 한다. 이런 면에서 역사는 전통의 현재화라고도 할 수 있다. 초기사는 가장 오래된 역사라는 점에서 현재화가 가장 여러 번 이루어졌다. 북한의 단군릉 발굴이나 남한의 가야사 복원 사업에서 보듯이 초기사의 재인식은 현재에도 진행 중이다. 초기사의 시간은 과거에 고정되어 있지 않고 역사를 통해 현재와 연결되어 있다. 이 책에서 시기마다 재인식되어 온 초기사의 다층성을 확인할 수 있을 것이다.