중국, 미국, 러시아, 카자흐스탄……
독립운동가들의 해외에서의 삶에 주목하다

우리나라 최초의 여성 비행사 권기옥을 알고 있나요? 권기옥은 1917년 미국인 비행사의 곡예비행을 보고 비행사가 되어 일본 천황궁에 폭탄을 떨어뜨리겠다고 결심합니다. 하지만 우리나라에서는 그 꿈을 이룰 수 없었습니다. 당시 몇 번의 독립운동으로 일본의 감시를 받고 있던 권기옥은 비행사는 고사하고 자유로운 활동도 어려웠죠. 끝내 권기옥은 멸치잡이 배를 타고 중국으로 향합니다. 상하이에서는 임시 정부의 도움을 받긴 했으나 이방인을 바라보는 주변 시선에 익숙해져야 했고, 항저우에서는 조선 사람이라는 이유만으로 자신을 괴롭히는 선생님과 학생들을 견뎌야 했죠. 외국인, 그것도 난민 신분이기에 항공 학교에 입학하는 것도 쉽지 않았습니다. 임시 정부의 도움이 필요했고, 윈난의 군사령관을 직접 만나 추천서를 받아야 했습니다. 생각해 보세요. 지금 우리나라에서 다른 나라 사람이 비행사가 되는 것도 쉽지 않은 일입니다. 많은 절차가 필요할 테죠. 지금으로부터 딱 100년 전, 1924년에 윈난 육군 항공 학교에 입학한 권기옥은 우리가 감히 상상할 수도 없는 어려움을 겪으며 우리나라 최초의 여성 비행사가 되었습니다.
《독립운동가, 난민이 되다》에서는 권기옥, 안창호, 이회영, 김구, 홍범도, 최재형, 남자현, 김경천 독립운동가 한 명 한 명의 삶에 집중하며, 그들의 긴 독립운동 여정 중 비교적 주목하지 않았던 해외에서의 삶에 초점을 맞추었습니다.
만주, 상하이, 샌프란시스코, 카자흐스탄, 블라디보스토크, 시베리아……. 그들이 왜 해외로 떠나야 했는지, 해외에서 난민으로서 어떤 차별을 받았는지, 그럼에도 해외에서 어떤 독립운동을 펼쳤는지를 찬찬히 알아봅니다. 또한 조국으로 돌아와 독립운동을 이어간 사람, 해방되고 나서야 조국 땅을 밟은 사람, 다른 나라에서 눈을 감은 사람처럼 대한 독립이라는 하나의 소망 아래 각자 다른 결말을 맞이하게 된 이야기도 들을 수 있습니다.