신의 대리자라고 주장하는 한 사람이 나라를 다스리는 군주제, 소수의 사람이 나라를 다스리는 귀족제 등 과거부터 오늘날까지 다양한 정치 체제가 존재해 왔습니다. 그렇지만 현대에는 대부분의 나라가 민주주의 제도를 채택하고, 이를 유지하기 위해 노력하고 있지요. 민주주의가 시민이 국가 운영에 가장 많이 참여할 수 있는 평등한 제도이기 때문입니다. 그러나 민주제 사회라고 해서 누구에게나 참여 기회가 공평하게 주어지지는 않습니다. 민주주의 제도를 공부해서 바로 알아야 정당한 권리를 요구할 수 있지요.
≪쉽게 배우는 민주주의≫는 고대 아테네로 거슬러 올라가 민주주의의 시작부터 현대에 이르기까지 민주주의가 어떻게 발전해 왔고, 시민들이 어떤 노력을 거쳐 지켜 냈는지를 하나하나 짚어 줍니다. 이를 통해 사회가 어떻게 운영되는지 잘 모르는 아이들도 쉽게 민주주의 제도를 이해하고 민주주의의 가치를 확인할 수 있지요.
세계 각국은 저마다 다양한 정치 체제로 나라를 운영해 왔습니다. 이 책은 프랑스 미국 등 세계 여러 나라가 어떤 체제 변화를 거쳐 나라를 운영해 왔고, 민주주의가 어떻게 자리 잡았는지 소개합니다. 이 과정에서 민주주의의 발전 과정을 자연스레 알 수 있지요. 또 우리나라에서 민주주의 제도가 어떻게 변화했는지, 민주주의를 지키기 위해 어떤 희생이 따랐는지 알려 주며 민주주의의 소중함을 일깨웁니다.
마지막으로, 법안 투표 과정과 시민들이 자신의 의견을 내는 방법을 소개합니다. 특히 사법부와 입법부, 그리고 행정부가 분리되어야 하는 삼권분립을 설명하며 아이들에게 어떻게 법안이 만들어지는지 알려 주지요. 또 최근 세계 각국에서 민주주의가 어떻게 변화하고 있는지 파헤치며 새로운 정치 방식을 보여 줍니다.
민주주의에서 가장 중요한 것은 시민의 참여입니다. 아이들이 민주주의를 제대로 알게 된다면 사회가 어떻게 돌아가는지, 내가 누릴 수 있는 권리는 무엇인지, 그것을 지키기 위해 어떻게 행동해야 할지를 배울 수 있을 것입니다. 이 책을 통해 아이들 스스로 민주주의의 중요성을 깨닫고 사회 구성원으로서 관심과 흥미를 느낄 수 있도록 도와주시기 바랍니다.
