일본 오사카대학출판회에서 2021년 출간돼 세계 최대의 온라인 서점인 ‘아마존’을 비롯해 일본 지방자치단체 담당자들로부터 크게 관심을 받고 있는 이 책은 지방소멸과 지역소멸에 직면한 곳에서 어떻게 재생방안을 마련할지 다각적인 차원에서 해답을 제시하고 있다.
인구감소 시대의 생존방안으로 관계의 양(量)에서 질(質)로의 전환이 무엇인지를 이 책은 확실히 제시하고 있다, 우리는 관계의 양에는 익숙하지만, 질에는 둔감한 게 사실이다. 그런데 이 책은 관계의 양보다 질을 강조하고, 그 관계의 질은 어떤 것인지를 명확하게 밝히고 있다.

* 다음은 아마존에서 『관계인구의 사회학』을 구입한 독자의 리뷰입니다.
이 책에서는 최근 지역 활성화와 관련하여 많이 들리고 있는 ‘관계인구’라는 용어에 대해 실용적 관점이 아닌 사회학적 관점에서 철저하게 고찰하고 있습니다. 관계된 인구를 학술적으로 다룬 몇 안 되는 책 중 하나로서 매우 가치가 있다고 생각합니다.
문장도 압도적으로 읽기 쉬워 저자의 사고 과정이 독자의 머릿속에 자연스럽게 재현됩니다. 엔드 노트가 많이 사용되기 때문에 단어에 대한 자세한 정의와 관련 항목에 대한 정보도 상당합니다.
오늘날 인구가 감소하는 사회로 접어들면서 ‘소멸이냐 생존이냐’라는 이항적 대립적 관점에서 지역의 미래를 논의하는 장면을 자주 접하게 되는데, 관계인구에게 지역 활성화의 주체로서의 역할을 부여함으로써 소멸론도 생존론도 아닌 제3의 방향에 대한 논의가 나타난 것입니다.
그런 관계인구에게 지역 활성화와 관련된 역할을 부여하는 작업을 구체적인 서술을 통해 보여주는 이 책은 요즘 시대에 큰 의미를 갖는 책이라고 생각합니다. 지금까지의 관련 인구를 다룬 책에 대한 개념적 논의에 다소 약함을 느끼는 분들에게 이 책을 꼭 추천하고 싶습니다.
여기서 또 한 번 기대해보고자 하는 논의는 관계인구 외에 지역 활성화에 중요한 역할을 하는 관계인구가 어떤 존재인지에 대한 논의입니다. 이 책은 지역 활성화의 주요 주제를 전체적인 주제로 설정합니다. 이는 지역 측면의 문제의식이지만, 관계인구가 지역 외부에서 온 관계를 맺고 있는 인구라는 점을 감안하면 지역 활성화 외에도 지역에 대한 관심과 관여의 방법도 다양하다고 생각합니다.
이쯤에서 ‘재생’, ‘활성화’ 등 ‘지역을 더 좋게 만든다는 본질에서 공통적’이라는 말을 일단 내려놓으면 지역을 처음으로 볼 수 있지 않을까 하는 생각이 들었습니다. 이 책의 후속작에서 관계인구라는 개념에 대한 논의가 정말 기대됩니다.