‘평화통일’, ‘민족’ 개념 삭제 …
대남전략의 또다른 전환
70여 년 전 분단 이래로 남과 북에는 이질적인 사회 체제가 들어섰다. 이에 김일성은 ‘평화’와 ‘민족대단결’ 개념을 바탕으로 한반도를 통일하고, 체제와 이념이 다른 남한을 북한과 같은 사회주의 체제로 만들어야 한다는 목표를 유지해왔다. 이는 김정일, 김정은으로 정권이 세습된 뒤에도 이어졌다.
하지만 김정은이 돌연 남북관계와 통일정책의 근본적 전환을 선언했다. 북한이 삼대에 걸쳐 일관되게 견지해 온 ‘민족’에 기반을 둔 통일을 포기하기로 결심한 것이다. 하지만 할아버지 때부터 내려온 ‘평화통일’이라는 단어를 폐기하면서 ‘평화’는 포기했을지라도 뒤에 감춘 ‘적화’는 포기하지 않은 것으로 보인다. 이는 “전쟁이 일어나는 경우에는 대한민국을 완전히 점령ㆍ평정ㆍ수복하고 공화국 영역에 편입시키는 문제를 반영하는 것이 중요하다”라는 김정은의 발언을 통해서도 알 수 있다.
김정은의 민족주의 통일노선 폐기 발언 이래로 그 원인과 의미를 두고 논란이 분분하다. 극단으로 치닫는 북한의 언사를 살펴보고 있자니, 이러한 시국에 과거 남한의 민주화 시기로 거슬러 올라가 북한의 대남인식을 살펴보려는 시도가 과연 의미가 있을지 의문이 드는 것도 사실이다. 하지만 언제 또 올지 모를 남북대화의 기회가 왔을 때 실패를 거듭하지 않고 남북관계를 긴 호흡으로 풀어가기 위해서는 북한의 입장이 되어 대남전략을 수립하게 된 배경을 살피려는 시도가 반드시 필요하다.

남한의 민주화가
북한의 대남전략에 영향을 미칠까?
이 책에서는 시대별 주요 사건을 중심으로 남한에서 민주화가 진행됨에 따라 달라지는 북한의 대남정책과 대남인식에 주목한다. 남한 정권의 정당성이 낮았던 1980년 5.18 광주민주화운동 때만 해도 북한은 남한의 독재체제를 전복시키겠다는 목표를 드러내며 강한 혁명성을 드러냈다. 1987년 6.10 민주항쟁 때도 북한은 남한의 민주화투쟁을 선동하며 체제 전복에 대한 강한 의지를 보였다. 하지만 이와 동시에, 역량이 크게 성장한 남한의 민주화운동 세력을 공조 대상으로 활용할 수 있다는 기대감을 갖기 시작했다.
뒤이어 1993년 남한에 문민정부가 출범한 데 이어 1998년 야권으로의 평화적 정권 교체로 김대중 대통령이 집권하자 남한 정권의 정당성은 불과 10년 전에 비해 비교할 수 없이 높아지게 되었다. 그리고 이에 따라 북한이 남한 정권을 대화와 협상의 주체로 인정할 수밖에 없게 되면서 북한의 대남전략도 혁명과 공존이 병존하는 모습을 보이게 되었다.
이처럼 이 저서는 1980~1990년대 남한의 민주화가 도약하던 시기에 북한이 대남인식과 전략을 조정해가는 과정을 독자들에게 보여줌으로써 현재 북한 남조선혁명론의 좌표는 어디인지, 남북관계 평화정착을 위한 우리의 역할은 무엇인지 고찰할 기회를 제공할 것이다.