예수 그리스도를 어떻게 이해해야 하는가?
현대 신약학의 대가가 생전 마지막으로 남긴 예수, 성서, 신학에 관한 신선한 사유의 보고

“이 책은 주로 개신교라는 맥락에서 예수의 정체성을 둘러싼 질문들을 다루지만, 나는 신학자, 혹은 문화 비평가로서 글을 쓰지 않았다. 나는 신약성서 주석가이자 초기 그리스도교 역사가, 한 세기 전까지만 해도 많은 사람이 분명하고 신뢰할 만한 답을 제시해 주리라 믿었던 분야에 속한 사람이다. 그러나 나를 포함해 초기 그리스도교 문서와 상황을 평생 연구한 다른 많은 학자는 공부하면 할수록 더 많은 질문이 생긴다는 점을 알게 되었다. 이 책을 쓴 이유는 왜 그렇게 되었는지를 간략하게나마 설명하기 위해서다.” - 본문 中

『그리스도는 질문이다』는 신약학자이자 역사학자였던 웨인 A.믹스가 생전 마지막으로 남긴 책으로 자신이 평생 연구한 예수와 성서, 신앙에 대한 생각이 담겨 있다. 자신의 영역에서 일가를 이룬 대가의 원숙한 사유와 소회, 때로는 도발적이고 때로는 날카로운 열린 제안을 담고 있다.
오늘날 예수 그리스도를 ‘이해’하는 방법이라고 하면 현대인들은 흔히 ‘역사적 예수 연구’를 떠올린다. 신약성서에 담긴 기록이 모두 ‘사실’이라고 보는 보수적인 입장이든, 그렇지 않다고 회의적인 입장이든 신약성서 기록의 사실성 여부를 가늠하고 거기서 일정한 초상을 도출해내면 곧바로 예수의 정체성을 이해할 수 있다고 생각한다는 점에서 같은 토대를 갖고 있다. 그렇다면 우리는 묻게 된다. 과연 언제부터 예수를 이런 식으로 이해하는 방식이 등장했을까? 예수를 이해하는 다른 방식은 존재하지 않는 것일까? 이런 이해와 성서를 이해하는 방식은 어떠한 관련을 맺고 있을까? 오늘날 우리 삶에 정말 와닿기 위해서는, 우리 삶을 성숙하게 하고, 신앙을 풍요롭게 하기 위한 예수 이해 방식은 무엇일까? 이와 연관해 성서는 어떤 식으로 이해해야 하는 것일까?
믹스는 근대 전후로 일어난 사상사의 변천을 이야기하며 그러한 변천이 예수에 대한 이해 및 성서 이해에 어떠한 영향을 미쳤는지를 논의하고, 그 산물이라 할 수 있는 근대적 예수 이해, 성서 이해의 문제점를 비판적으로 논의한 뒤 자신의 제안을 제시한다. 믹스에 따르면 예수의 정체성은 예수를 둘러싼 사회 환경과 다른 인물들과의 상호작용 과정에서, 그리고 그의 죽음과 부활을 경험한 추종자들 이 이를 해석하는 과정에서 정련되고, 확장되고, 갱신되었다. 그렇기에 그의 정체성을 이해하기 위해서는, 그리고 오늘날 삶과 연결하기 위해서는 훨씬 더 다채로운 해석의 도구들이, 그리고 그 도구들과 본문, 현실과의 끊임없는 대화가 필요하고 역설한다. 사상사에 대한 탁월한 이해, 근대 성서학에 대한 적절한 평가, 성서 본문에 대한 심도 깊은 분석, 본문과 현실 사이의 복잡한 관계에 대한 사려 깊은 고려까지, 독자들은 이 책을 통해 예수, 성서, 신앙에 대해 다시 한번 진지하게 고민할 수 있는 기회를 갖게 될 것이다.