“두 갈래 레일이 적당한 거리를 두고 있다면 우리가 함께 지향하는 바는 그보다 훨씬 가깝다고 생각한다. 우리는 나라를 사랑하고 사회가 잘되기를 바라는 공통의 신념을 공유하고 그에 대해 나는 장석광 선생께 빚을 지고 있다(추천사 중에서).”

2023년 12월 어느 주말, 광화문에 자리 잡은 한 카페에서 두 인물이 만났다. 그 둘을 보러온 사람들이 현장을 가득 메웠다. 발 디딜 틈조차 찾기 어려웠다. 주인공은 소설 작가로 막 데뷔한 민경우 대표요, 카운터파트로 장석광 대표가 나란히 앉았다. 둘의 관계를 단순하게 말하면 적에서 동지가 된 사이랄까. 전 범민련 남측본부 사무처장을 지낸 민경우, 그는 국가보안법 위반 혐의로 두 차례 구속 수감되었고, 장석광 대표는 그를 추적ㆍ검거한 국정원 수사관이었다.

진행자의 질문에 둘이 번갈아가며 답변을 하는데, 특히 장 대표의 언변에서 억눌려왔던 감정이 느껴졌다. ‘음지에서 일하고 양지를 지향한다’ 했던가. 자신의 공로나 치적을 외부로 발설하지 못한 아쉬움이 아니라, 검경을 비롯하여 안기부와 국정원을 폭력이나 조작꾼으로 매도하는 대중매체와 문화계의 선동과 관행이 서글펐으리라.

장석광 작가는 국가정보기관에서 28년을 보내며 경험하고 체득한 리얼 스토리를 이 책에 담았다. 이제 허구가 아닌 논픽션 리얼 스파이 이야기에 귀를 기울여보자.