아이가 매일 말썽이라며 고개를 젓는 부모들에게 전하는 메시지
정서 지능 발달은 부모가 아이의 눈높이로 세상을 바라보는 것에서 시작된다
묻는 말에는 대답도 하지 않고 자기 할 일만 하는 아이, ‘내 거야!’ 하며 동생에게서 장난감을 빼앗는 아이, 발을 쾅쾅 구르며 부모의 말에 반항하는 아이. 집에서 아이와 씨름하며 마음고생, 몸고생하는 부모에게 육아란 그 무엇보다 어려운 도전이다. 도대체 이해할 수 없는 아이들의 행동 때문에 매일 화를 내고, 아이를 다그치는 부모들에게 《영혼이 단단한 아이의 비밀 정서 지능》의 저자들은 질문한다. 지금 당신의 아이는 몇 살이며, 그 나이대 아이들의 발달 과정을 알고 있느냐고 말이다.
부모가 경험하는 아이들의 문제 행동 대부분은 그 나이대 아이라면 당연한 것이다. 영유아는 성인보다 집중력이 낮고, 자신과 상대의 마음을 이해하는 능력이 덜 발달했으며, 공유의 개념을 잘 인식하지 못한다. 그러나 많은 부모가 머리로는 이 사실을 알고 있으면서도 아이가 마치 다 큰 성인처럼 행동하기를 바란다. 이 책의 두 저자는 아이의 정서 지능을 높여주기 위해서는 먼저 부모가 아이의 눈높이로 일상생활을 함께해야 한다고 말한다. 그리고 아이의 발달 상태와 그 발달 단계에 아이가 경험하는 세상을 구체적으로 이해해볼 수 있도록, 과학적인 이해 방법을 제시한다.

아이의 사회적ㆍ정서적 발달을 돕는
육아 접근법, ‘MIND 체계’
이 책의 1부에서는 아이의 사회성, 정서 지능 발달 과정을 다룬다. 우선 아이의 마음 이론, 의사소통과 언어, 실행 기능의 발달 과정을 살펴보고, 이들이 각각 가족의 문화 및 가치관과 어떻게 관련되는지 알아본다. 2부에서는 아이의 사회성과 정서 지능을 높여줄 ‘MIND 체계’를 소개한다. MIND 체계는 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 육아 지침으로, 아이의 사회적ㆍ정서적 발달을 측정하고 관찰하는 데 손쉽게 적용할 수 있는 명확하고 실용적인 가이드다.
2부에서 소개하는 ‘MIND 체계’는 그들이 직접 고안한 육아 접근법으로, 여기서 MIND는 마음챙김(Mindfulness), 질문(Inquiry), 비판단(Non-judgement), 결정(Decide)의 약자다. 간단히 말하자면, 육아에서 발생하는 상황에 즉각적으로 반응하는 대신 마음챙김을 하며 잠시 멈추고, 아이 눈높이에서 질문하며, 아이와 자신의 양육 방식을 비난하거나 판단하지 않고 적절한 대응 시기와 방법을 결정하는 것이다. 이 과정을 통해 부모는 자신의 육아 방식을 더 깊이 이해할 수 있고, 아이가 여러 발달 단계를 거치며 세상을 인식할 때 부모도 아이의 관점에서 세상을 바라볼 수 있다. 이 책과 함께 내 아이의 사회적ㆍ정서적 성장 발달을 유심히 살펴보고, 그것이 잘 발달하도록 돕는 방법을 알아보자.

공부보다 중요한 정서 교육,
부모만이 오롯이 줄 수 있는 선물이다
영화 〈인사이드 아웃〉에는 가족과 함께 새로운 도시로 이사하는 주인공 라일리가 등장한다. 영화에서는 정들었던 곳을 떠난 라일리의 기쁨, 슬픔, 분노와 같은 감정을 의인화하여 관객들에게 보여준다. 이러한 감정들은 라일리의 생각을 조절하려고 애쓰며, 라일리가 세상을 인식하고 자신을 표현하는 방식을 형성해주려고 노력한다.
두 저자는 이 책을 통해 〈인사이드 아웃〉에 등장하는 라일리의 감정 캐릭터들처럼 아이에게 생각과 감정이 머릿속에서 어떻게 작용하는지, 그리고 이러한 생각과 감정이 다른 사람과의 상호작용에 어떤 영향을 미치는지 알려줌으로써 아이의 사회적ㆍ정서적 발달을 도울 수 있다는 메시지를 전한다.
아이의 사회성과 정서 지능은 학원에 보낸다고 해서 길러지지 않는다. 아이의 모든 것을 가장 잘 아는 부모만이 아이의 정서 지능 발달의 마지막 퍼즐을 맞출 수 있다. 내 아이가 사랑하고 사랑받을 줄 아는 아이, 해내는 기쁨을 아는 아이로 성장할 수 있도록 이 책을 펼쳐보자.