『중성미자 천문학의 탄생』 저자 고시바 마사토시는 태양과 초신성에 있는 중성미자를 관측한 천체 물리학자이다. 그는 우주를 보는 인류의 시야를 넓혔다는 평가를 받으며 2002년 노벨상을 수상했다. 이런 업적이 유의미한 이유는 따로 있다. 바로 천체를 뚫고 지나온 중성미자는 검출하기가 무척 어렵기 때문이다. 지구를 통과하는 중성미자 1조 개 중에서 단 1개가 관측될 정도의 확률이다. 매우 희박한 가능성을 뚫고 우주에 대한 이해를 돕는 연구를 성공해낸 것이다.
이 책은 물리학을 공부하던 저자의 학창 시절을 반추하고, 소립자에 대한 설명으로 넘어간 후 별과 우주에 대해 이야기로 확장해간다. 중성미자를 포함한 소립자에 대한 이해와, 나아가 우주에 대한 이해도를 높이고 확장하고 싶다면 이 책을 일독해 보자. 아직까지 수수께끼가 많은 소립자로서 ‘유령 입자’라고도 불리는 중성미자의 실체에 한층 다가갈 수 있을 것이다.