★★★★★ ‘슬기로운초등생활’ 이은경쌤이 선택한 우리 아이 대화법

★★★★★ 베스트·스테디셀러 《자발적 방관육아》 실전편

“똑똑한 아이로 키우려면 말하지 않을 궁리를 하라!”

잔소리하지 않고 키운 아이는 이렇게 자란다!

자녀교육 베스트‧스테디셀러 《자발적 방관육아》는 ‘엄마 위로서’, ‘힐링 육아서’라고 불리며, ‘육퇴 후 맥주 마시며 보는 책 1위’로 꼽혀 저자를 단숨에 470만 학부모의 육아 멘토로 만들었다. 저자가 제안한 부모의 담백한 말들이 육아를 쉽게 만들고, 아이를 스스로 공부하도록 이끈다며 학부모들로부터 ‘방관맘의 말 습관’에 대해 더 들려달라는 요청이 빗발쳤다.

저자는 초등 1학년 1학기를 마친 첫째와 4살인 둘째를 데리고 떠난 프랑스에서 1년째 거주 중이다. 12년 차 초등 교사라는 이력이 무색하게 한국 교육과는 딴판인 프랑스 초등학교와 어린이집에 아이들을 보내야 했다. 불어로 쓰여 있어서 숙제를 도와줄 수 없는 엄마가 되었고, 아이들의 학교생활에 참견할 수 없는 교사가 되었다. 자연스레 잔소리를 끊게 되자 아이들은 오히려 자신의 루틴에 맞춰 규칙적으로 생활했고, 낯선 학교에 적응했으며, 뛰어난 성적을 거두었다. 아이에게 건네는 자신의 말과 언어습관을 냉정하게 점검했다. 아이에게 좋다는 예쁜 말은 줄줄 외우다시피 했지만 현실에서는 화내는 날이 많았고, 엄마의 잘못된 말이 아이 마음에 흉터라도 남길까 반성하는 밤이 많았다. 저자는 스스로 잘 크는 아이에게 잔소리마저 방관하기로 결심했다.

“엄마의 걱정 어린 시선은 때로는 엄마만의 착각이다!”

더 똑똑하게 방관하도록 돕는 마인드셋과 말의 비법

《엄마는 아무 말도 하지 않을 거야》는 안정적으로 애착이 형성되면(생후 6개월~24개월) 엄마가 아이에게 ‘어떻게 말해야 할까’가 아니라 ‘어떻게 말하지 않을까’를 궁리하라고 조언한다. 물론 할 말은 해야 한다. 가령 아이가 솜사탕을 사달라고 떼쓰는데 사주지 않겠다고 마음먹었다고 하자. “그랬구나. 솜사탕이 먹고 싶었구나.” 하고 마음을 읽어주는 것도 한두 번은 가능하겠지만, 현실 육아에서는 지속 불가능하다. “한번 안 된다고 했으면 안 되는 거야!”라고 부모가 화낼 필요도 없다. 종종거리지 않는 마음과 여유로움을 가득 담아 말한다.

“그러게. 진짜 맛있겠다. 엄마도 먹고 싶어.”

“엄마도.”라는 말은 아이가 떼쓰거나 울 타이밍을 못 찾게 하고, 엄마도 먹고 싶은 것이 많지만 참는다는 메시지를 전한다. 하고 싶은 것 많아도 참을 줄 알아야 한다는 무언의 강력한 뜻을 담고 있다. 이렇듯 저자는 아이의 올바른 생활습관과 공부습관을 형성하는 대화 스킬을 연령별로 소개한다.

아이에게 자기주도성과 자율성을 길러주려면 영아기(0~3세) 아이에게 “부엌 놀이하자.”고 말해보자. 프랑스에서는 남녀불문하고 일찍부터 아이들에게 설거지와 싱크대의 물기 닦기를 시킨다. 부엌 놀이의 경험이 없는 아이들은 초등 고학년이 되어도 엄마가 밥상을 차려줘야 먹는다. 학령전기(4~7세)에 “네가 한번 방법을 찾아봐.”라는 말을 자주 듣고 자란 아이는 문제해결력이 뛰어나다. 초등학교에 가서도 학업과 친구관계 등을 스스로 책임지는 아이로 성장한다. 학령기(8~13세) 아이에게는 용돈과 관련지어서 말하면 잘 먹힌다. “네 용돈에서 치과 치료비를 물릴 거야.”라고 말하면 억지로 시키지 않아도 아이가 열심히 양치한다. 하기 싫은 것도 끝까지 해내는 작은 경험들이 쌓이면 중고등학생이 되어 자기주도학습으로 연결된다.

아이를 바꾸고 싶다면 ‘말’을 바꾸면 되고

엄마의 말로 안 바뀌면 ‘환경’을 바꾸어라!

이 책의 특장점은 말로 고쳐질 문제는 말로 해결하면 되지만, 그렇지 않고 계속되는 문제는 환경을 바꾸어 잔소리할 틈 없는 시스템을 만드는 법을 알려준다는 것이다. 먼저 아이들의 루틴에 맞는 ‘황금동선’을 설계해야 한다. 등교 전 침구 정리와 아침 식사, 하교 후 가방 정리와 숙제, 잠자리 독서에 이르기까지 전 과정에서 아이들이 스스로 하기에 쉬운 매우 구체적이고 유용한 방법들을 소개한다. 가령 현관에 외투를 거는 옷장을 만들면 외투가 거실 소파에 뒹구는 일이 사라진다. 욕실 앞에 두 칸짜리 수납함을 두어 ‘새 수건 바구니’에서 꺼내 쓴 수건을 곧장 ‘쓴 수건 바구니’에 넣게 한다. 할 일이 습관이 된 아이들은 왜 해야 하는지 말하지 않아도 자연스럽게 하게 된다. 이렇게 온 가족이 편안하게 생활할 수 있는 지혜와 노하우가 책 속에 가득 담겨 있다. 속 뒤집히는 1년만 말을 멈추고 아이를 정성스럽게 방관하자. 10년간 스스로 공부하고 자신의 인생을 책임지는 똑똑한 아이로 자랄 것이다.