중국에서는 의식주 대신 식의주(食衣住)라는 말이 보편적으로 쓰일 정도로 중국인들은 식생활 향상에 가장 먼저 신경을 쓴다. 그러나 예로부터 중국인의 음식 섭취 목적은 단순히 맛있는 음식을 탐하는 것이 아니라 건강과 장수에 초점을 두고 있다. 이러한 특성은 약식동원(药食同源)이라는 용어로 설명할 수 있는데, 의약과 음식은 본래 그 뿌리가 하나라는 의미로 중국에서는 음식으로 몸을 보신하고 병을 예방하여 치료하고 장수한다는 인식이 보편화되었다.

중국 사람들의 건강 유지법을 중국의 전통 사상과 어울려 여러 방향으로 발전을 해 왔다. 건강을 유지하기 위해서 여러 가지 방법이 있겠지만, 이 책에서는 특히 《황제내경》의 배경하에 생활 속에서 생활의 일부로 차를 가지고 중국 사람들이 건강을 유지하는 방법을 소개하고자 한다.
〈들어가면서〉 중에서