저자서문
세월호 사건과 메르스 사태 그리고 최근의 비선 실세들의 국정농단의 충격적인 문제 때문에 국민들이 민주주의 정립과 진정한 개혁을 위해 분출한 에너지는 많은 비용을 수반하고 있다. 그러나 우리에게 주는 교훈은 값지다. 그 중의 하나가 바로 지방자치의 필요성과 성과를 확인한 점이다.
이제 국가가 정상을 찾고 국민들의 변화에 대한 간절한 소망이 실현되기 위해서는 더 늦기 전에 대한민국의 국정을 개조해야 한다. 무엇보다 중요한 일은 현 국정운영의 틀과 방식을 과감하게 바꾸는 일이다. 그것은 청와대 중심의 중앙권력을 입법부, 행정부, 사법부와 함께 수평적으로 나누고, 통제 중심의 중앙집권적 국정체제에서 경쟁 중심의 지방분권적 국정체제로 과감히 전환하는 것이다. 그리고 그 운영방식은 투명과 공개, 소통과 협력 중심이 되어야 한다. 그러려면 지방자치와 분권이 지역사회에 뿌리내리고, 그 실행을 위한 지방자치행정이 제대로 정착해야 한다.
한국행정의 현 단계에서 지방행정은 분명히 중대한 전환기를 맞고 있다. 지방자치행정은 “민주성과 사회적 형평성을 기본이념으로 주민의 입장에서, 주민의 관점을 통하여, 주민을 위하여 이루어지는 행정”을 본질로 한다. 따라서, 본 책에서 정리한 지방자치행정의 이념과 본질 및 실제 운영원리와 관리전략들은 지방자치의 실시에 따른 한국행정의 새로운 좌표와 방향을 제시해줄 것이다.