‘조선 왕실의 소설’ 시리즈는 창덕궁 낙선재에 수집되어 왕실에서 널리 읽혔던 소설들을 현대어본과 교주본으로 소개한다. 『태원지』는 그 두 번째 책으로, 오랑캐의 원나라를 물리치고 천하를 되찾고자 하는 임성 일행이 바닷길에 나선 후 겪게 되는 모험담이다. 길고 험난한 항해 끝에 이들이 도착한 곳은 태원(太原)이라는 낯선 땅인데, 조선에서 창작된 것으로 보이는 이 작품에서 중국 아닌 또 다른 세상이 있다는 의식을 반영하고 있어 눈길을 끈다.

처음 꿈에서 깬 듯
마침내 중국을 벗어나 또 다른 세상을 만나다

천하의 제왕이 되리라는 명을 받은 임성과 그 일행은 오랑캐의 천명이 다하는 날 다시 중국으로 돌아올 결심으로 잠시 중국을 떠나 바닷길에 나선다. 그러나 항해는 순탄치 않아 난파와 표류를 거듭하는 가운데 온갖 요괴를 만나 사투를 벌이게 되고, 배는 자꾸만 중국에서 멀어져간다. 긴 항해 끝에 도착한 곳은 태원이라는 미지의 땅. 중국에서 태원을 몰랐듯, 태원 사람 어느 누구도 중국을 알지 못한다.