북한의 문화에 대한 연구와 대책이 전무한 상태에서, 분단 반세기만에 수 천년 동안 공유해 온 민족문화가 극도로 이질화되어, 그 심각성을 더해가고 있음을 안타깝게 생각한 저자가 틈틈이 모아온 자료를 본격적으로 연구한 저서이다. 이 책에서는 북한의 <옛날이야기>들이 어떻게 이질화되었으며, 왜 그렇게 되었는지 밝히고 있다. 또한 주된 분석자료인 「구전문학자료집(설화편)」을 싣고 있어 구비문학을 연구하는 이들에게 큰 도움이 될 것이다.