국내에서는 아직 20세기 유럽과 미국 등지의 급진주의적 노동운동의 실제에 관한 연구 글이 종합적으로 소개된 저서가 거의 전무한 실정
무한 경쟁의 후기 산업사회에서 산업 생산성을 향상시키면서도 노동의 소외를 극복할 수 있는 산업민주주의의 달성 문제는 오늘날 전 세계 각국의 공통된 정치사회적 과제이다. 그동안 한국사회의 노동운동은 견고한 이론적 기반이나 실제에 관한 과학적 안목 없이 종종 지나치게 추상적이거나 아니면 행동주의적 전술과 양상을 띠어 왔다.

이 책은 20세기 서구 각국의 급진주의 노동운동가들이 추구해 왔던 노동자 자주관리 혹은 경영에 참여라는 목표들이 현실적으로 어느 정도로 달성 가능한 것인지, 이에 대한 대안적 모델은 어떠한 것인지, 이를 위하여 노동운동의 지도자, 정부의 정책가, 기업의 노사문제 담당자, 혹은 사회 내의 노사분쟁 조정자들이 각각 어떤 역할을 할 수 있을 것인지, 산업민주주의를 달성하기 위한 정책들은 어떤 것들이 있는지를 학문적으로 진지하게 탐색하고 있다. 그동안 국내에서는 아직 20세기 유럽과 미국 등지의 급진주의적 노동운동의 실제에 관하여 종합적으로 조명한 저서가 거의 전무한 실정이기에 이 책의 출판은 큰 의의가 있다.



20세기에 접어들면서 시작된 서국 각국에서의 급진주의적 노동운동과 산업민주주의 달성을 위한 각국의 정책들을 비교사적으로 연구한 결과물
공저자인 게리 훈니우스는 미국과 캐나다의 두 개의 협력단체인 메샤츄세츠 주, 케임브리지의 〈케임브리지정책연구소〉의 노동자 자주경영에 관한 특별연구과제단과 온타리오 주 토론토의 〈사회변화연구소 프락시스〉의 노동자관리에 관한 연구과제단의 공동의 연구결과를 『Workers Control : A Reader on Labor and Social Change (New York, 1973)』으로 출판한 바 있다. 이 책에서는 기고문 가운데에서 비교사적인 가치가 많은 논문을 발췌, 번역하였다.

급진주의 노동운동이 가장 중요한 화두로서 추구하는 노동의 경영참여, 혹은 자주경영의 실현을 추구하는 입장과 단체협상 및 노사협동 체제를 통하여 산업민주주의를 달성하고자 하는 개혁적인 방법을 추구하는 입장, 그리고 미국의 신자유주의 전략에 대한 비판적 소개의 글들이 다양하게 존재한다. 그러므로 이 책은 연구자의 시각에 따라 약간의 차이가 존재한다.

1장에서는 자주경영의 이론적 근거와 자본주의 체제와의 갈등에 관한 연구를, 2장에서는 프랑스에서 가장 먼저 실험한 사례로서 1890～1910년간에 전개된 프랑스 생디칼리즘 운동의 배경과 사상적 특징 그리고 총파업의 투쟁 전략, 성과 등에 관한 연구를 수록하였다.

3장에서는 제1차 세계대전 중에 전개된 러시아 사회주의 혁명 속에서 등장한 노동자들의 혁명적 노동자관리에 관한 요구와 이에 대한 레닌의 노동정책 사이의 대립과 갈등의 사례를 소개하였다. 러시아 노동자들의 요구와 볼셰비키의 입장 그리고 레닌의 노동정책 사이에 어떤 차이가 발생하였는지를 살펴보는 것은 자주관리(혹은 자주경영)의 현실적 한계의 원인을 파악하는 데 매우 중요하다.

4장, 5장, 6장에서는 현대의 개혁적 자주경영의 모델로서 캐나다와 스웨덴의 산업 민주주의를 소개하였다. 특히 스웨덴에서는 사회민주주의 하에서 노동과 자본 사이의 협조관계가 지속적으로 유지되면서 정부의 중재 기구와 모든 산업부문에서의 조직들이 수행하는 역할을 조사하였다.

7장에서는 제2차 세계대전 이후 도입한 독일에서의 노사공동결정 제도의 내용과 성과 및 한계점에 관한 글을, 8장에서는 공산주의 국가인 유고슬라비아에서 실험한 노동자 관리의 방식이 러시아 혁명기 러시아 노동자들의 혁명적인 자주적 노동자관리 운동과는 달리 매우 자치적이면서도 생명력 있는 수준으로 발전하였음을 지적하고 있다. 마지막 장에서는 다비드 가르손은 닉슨시대 미국정부가 선언한 신자유주의적인 경제프로그램이 작업현장에서의 노동자들의 참여권에 대하여 왜 비관적 인 의미를 내포하고 있는지 분석하고 있다.

정부정책가, 기업가, 노동자들에게 이론과 실제 면에서 교훈과 합리적 안목을 가지는데 많은 도움
20세기 미국과 러시아를 비롯한 서구 각국 노동자들의 자주관리, 또는 경영에 대한 참여의 권리를 요구하는 급진적인 노동운동, 국가의 노사 정책의 여러 체험을 연구하고 소개함으로서 갈등상태에 빠져들고 있는 오늘날 정부정책가, 기업가 그리고 노동자들에게 이론과 실제 면에서 교훈과 합리적 안목을 가지는데 많은 도움이 될 것이다.