가톨릭교회의 가르침에 충실하면서도 최신의 연구 결과를 반영하여, 가톨릭교회의 성경 해석의 기준을 제시하는 책이 바로 《21세기 제롬 성경 주해》입니다.

《고대 이스라엘의 역사와 사회》는 전체 33권 중 제2권이고, ‘성경 입문’ 부분입니다. 기원전 15-4세기 이스라엘과 유다의 역사와 사회를 설명한 이 책은, 교황청립 성서대학교의 구약주석학 교수인 페테르 두보프스키 신부가 썼고, 최안나 수녀가 번역했습니다.

책의 특징을 살펴보면,
첫째, 통상적인 역사의 줄기를 ‘역사 개요’로 제시하고, ‘정치와 문화의 역사’라는 관점으로 사건과 상황을 밝힙니다.
둘째, 현대 학자들과 독자들이 성경을 읽으며 이스라엘의 기원과 역사에 대해 제기했던 의문과 질문들을 다루고 있어 실제적이고 현실적입니다.
셋째, 많은 학설과 가설들로 논의가 활발했던 주제들로 자칫 혼란스러울 수 있는 서술을 보편적으로 합의된 내용 중심으로 아주 간결하게 설명합니다.

성경을 읽다 보면 이런저런 어려움을 만나게 됩니다. 특히 이스라엘 민족의 이야기가 주를 이루다 보니, 이스라엘에 대한 배경지식이 없으면 성경이 더 어렵게 느껴질 수밖에 없습니다. 이 책을 통해 고대 이스라엘의 전체적인 역사를 살펴보는 기회를 가져 보면 어떨까요? 북 왕국 이스라엘과 남 왕국 유다의 관계에서, 아시리아가 그들 역사에 미친 영향을 설명하는 부분을 읽다 보면, 수천 년 전부터 강대국에 의해 좌지우지된 이스라엘의 역사가 남의 역사로만 느껴지지 않기도 하여, 호기심을 갖게 되고 다가가 보고픈 의욕도 생길 것입니다. 또 고대 이스라엘의 역사, 정치, 문화, 사회가 어떻게 성경에 스며들었는지를 알게 되면, 한층 더 자신감을 가지고 성경과 마주할 수 있습니다.
《고대 이스라엘의 역사와 사회》는 성경 말씀을 직접 설명해 주지는 않지만, 성경을 읽는 데 전반에 걸쳐 큰 도움을 줄 것입니다.

《21세기 제롬 성경 주해》의 출간을 적극적으로 반긴 프란치스코 교황은 친히 쓴 이 책의 ‘서문’에서 이렇게 이야기합니다. “성경은 주님을 따르는 이들의 책입니다. 그들은 성경 말씀을 들으면서, 흩어짐과 분열에서 떠나 일치를 향해 나아갑니다. 하느님의 말씀은 신자들을 하나로 묶고 한 백성으로 만듭니다. … 복음을 전하겠다는 결심을 불러일으키는 최선의 동기는, 복음을 사랑으로 관상하고 조금씩 찬찬히 마음으로 읽는 것입니다. 이러한 방식으로 복음을 가까이할 때, 우리는 복음의 아름다움에 놀라고, 복음을 읽을 때마다 거듭 매료됩니다.”

‘성서와함께’의 희년을 맞아 한국 교회에 내놓는 《21세기 제롬 성경 주해》를 통해 많은 그리스도인이 성경 말씀을 가까이하고, 그 말씀을 바르게 알아듣고 마음에 새겨, 진정한 하느님의 백성으로 거듭나는 계기가 되기를 바랍니다.