저자는 이 책 전반에서 제2차 바티칸공의회가 한국 천주교에 끼친 복합적인 영향에 주목하고 있다. 공의회는 한국 천주교회의 200여 년 역사에서 교회권력 구조에 가장 큰 변화를 초래한 원인으로 작용했을 뿐만 아니라, 한국사회에서 여전히 소수세력(minority)에 불과했던 교회가 막강한 군사정권들과의 무모한 충돌 그리고 그로 인한 극심한 핍박까지 불사하면서 능동적인 사회참여를 감행하는 데 결정적으로 기여했다. 수직적인 위계(hierarchy)를 수평화 하는 교회관의 변화, 종전에는 교회의 의사결정구조에서 소외되었던 구성원들의 참여를 증진시키는 교회의 민주화, “세상 한복판의 교회”를 지향하는 세속사회로의 접근, 사회정의 구현과 사회적 약자들의 권리 보호를 위한 신자들의 투신 등은 공의회가 한국교회에 불어넣은 새로운 에토스요 시대정신들이었다. 사실 이 책은 공의회가 추동한 이런 변화들이 지난 수십 년을 지나는 동안 어떻게 무력화되어 왔는지, 또 그런 과정에서 어떤 예기치 못한 역설적 결과들이 나타나게 되는지를 비판적으로 고찰하고 있다. 아울러 이 책은 한국 천주교회를 구성하는 다양한 주체들이 공의회와 형성해 온 변화무쌍한 관계, 요컨대 ‘공의회에 대한 창조적 해석학’을 펼쳐 보이고 있기도 하다.