“학교 밖 청소년의 내비게이션 역할 하게 될 것”

공사립 중·고등학교에서 35년을 근무하고 지난 2020년 8월 교감으로 정년퇴직한 저자가 3년 동안 인사혁신처의 퇴직공무원 사회공헌 사업(Know-how+)인 법무부 서울보호관찰소 특별보호관찰위원으로 활동하면서 체험한 내용을 상담노트에 기록한 900일간의 일지를 바탕으로 한 책이다.

현장에서 보호청소년의 변화를 지켜본 저자는 이들에 대한 관심과 사랑, 전문성을 갖고 멘토링한다면 보호청소년의 일탈을 막거나 줄일 수 있다고 말한다. 사회의 무관심과 냉대에 등을 돌렸던 우리 금쪽이들이 마음의 문을 열고 다시 학업을 이어가고 일자리를 찾아 새 삶을 개척하는 모습을 현장에서 직접 확인하였기 때문이다.

2023년 10월 24일 기준 보호관찰 인원 4만 6673명, 2022년 12월 말 기준 보호관찰 사건은 19만 258건, 전국보호관찰관 1864명, 1인당 관리 대상자 102명. 2023년 2월 말 학교 밖 청소년은 전국 고등학교 학생의 1.9%인 2만 3981명, 특히 특성화고교의 학교 밖 청소년 비율은 3.9%인 7157명….

학교 밖 청소년의 증가는 사회적으로 심각한 수준이다. 학교 밖 청소년이 모두 보호청소년이 되는 것은 아니지만 잠재적 보호청소년이 될 수밖에 없는 것이 현실이다. 3년 동안 저자가 담당한 보호관찰 대상자의 67%가 학교 밖 청소년이었다는 사실은 학교 밖 청소년이 보호청소년이 될 가능성이 높다는 방증이다.

저자는 “이 책이 이제라도 학교 밖 청소년과 보호청소년에 대한 근본적인 대책을 세울 수 있는 계기가 되길 바라는 마음이 간절하다”며 “이 책을 읽는 독자들은 학교 밖 청소년과 보호대상 청소년들을 우리 사회가 따듯하게 품어주는 일에 동참할 것을 부탁한다”고 말했다.

이종배 전 서울시교육청 교육연수원장(교육학박사)은 추천사에서 “저자의 교육철학은 현실적이고 진정성이 가득하다”며 “이 책은 이미 학교 밖으로 나온 청소년, 그리고 그와 비슷한 처지의 청소년을 위한 내비게이션 역할을 할 것으로 확신한다”고 밝혔다.