《한서(漢書)》에서 “임금은 백성을 근본으로 삼고, 백성은 먹는 것을 하늘로 여긴다”(王者以民爲本, 民以食爲天)라고 하여 역대 중국의 통치자들은 나라를 다스리는 데 음식을 가장 중요한 문제로 여겼다. 또한 다스리는 방법 또한 음식에 비유하여 노자(老子)는 “나라를 다스리는 것은 생선을 요리하는 것과 같다”(治大國, 若烹小鮮)라고 하였다. 이처럼 중국 요리는 중국의 차와 술과 함께 중국 문화를 대표하며 일상생활과도 밀접한 관계가 있기 때문에 중국의 음식 문화를 이해하는 것은 중국을 이해하는 첩경이라고 할 수 있다. 이 책은 중국의 조리법, 요리의 발전 과정, 요리 기구 등은 물론이고 중국 각지의 요리와 습관까지 망라하여, 중국의 음식 문화를 살펴보는 데 부족함이 없게 하였다.