사회복지학이란?
‘사람들이 행복하게 살아가는 것’이 사회복지라고 할 수 있고 이것을 연구대상으로 하는 것이 사회복지학이다. 즉, 국민의 생활 향상과 사회 보장을 위한 사회 정책과 시설을 통틀어 이르는 말이 바로 사회복지인 것이다. 구체적으로 말하면 사회복지는 교육, 문화, 의료, 노동 따위 사회생활의 모든 분야에 관계하는 조직적인 개념으로 생활보호법, 아동 복지법, 사회복지사업법 따위의 법률에 기초를 둔다. 그러면 사회복지와 우리는 어떠한 관련을 맺고 있는 것일까? 일상생활에서 복지에 대한 우리의 이미지는 어떤 것일까?
과거에는 사회사업 또는 사회복지라고 하면 부모가 없는 아동이나 빈곤한 사람, 그리고 장애를 지닌 사람을 돕는 것이라고 생각했고 여기에 해당되지 않는 사람은 사회사업이나 복지와는 아무런 관련이 없는 것으로 여겼다. 그러나 현대사회에서 인간은 일상생활을 하다가 언제라도 장애인이 될 수 있으며, 직장을 잃고 그로 인한 소득상실 또는 감소로 빈곤에 빠질 수도 있다. 사회복지는 과거와는 달리 그 내용과 대상이 복잡다기하며 그 폭도 넓어지고 있다.