계명대학교의 역사는 한국의 근대화 과정과 그 맥을 같이하고 있습니다. 지금으로부터 120년 전 1894년 갑오년에 우리나라는 정치, 경제, 사회 등 전반에 걸쳐 근대적인 개혁을 단행하였습니다. 우리는 이 갑오경장(甲午更張)을 한국근대화의 시작으로 보고 있습니다. 이와 때를 같이하여 19세기 말 기독교 복음을 전하고자 했던 외국인 선교사들과 조국의 미래를 걱정하던 우리의 선구자들은 힘을 합쳐 영남의 중심도시였던 대구에 교회와 병원, 학교를 세웠습니다. 그 병원이 1899년에 개원한 제중원이었고 그 제중원이 오늘의 계명대학교 부속동산병원으로서 계명대학교의 가장 오래된 뿌리입니다. 그리고 1906년에 중등교육 기관인 계성학교, 1907년에 신명학교를 설립했고 이어 대학을 설립하고자 했으나 일제통치와 6·25 한국전쟁으로 불가피하게 미루어져 1954년에 설립한 고등교육기관이 오늘의 계명대학교의 두 번째 뿌리입니다.
이 책은 계명대학교의 역사가 고스란히 담겨 있는 건축물에 대한 이야기에서 시작하여 장엄한 역사의 현장인 계명대학교 세 개의 캠퍼스에 담긴 선구자들의 크나큰 흔적을 찾아보아 더 나아가 미래로의 발돋움을 이야기 하고자 합니다.