아마존 재팬 건강 베스트셀러·노년의학 1위
100세 시대 중년·노년의 필독서!
다가올 인생 후반은 지금 당신이
무엇을 선택하고 어떻게 사느냐에 따라 달라진다!
한국인의 기대수명은 남성이 80.6세, 여성이 86.6세이지만 건강하게 자립적인 생활을 할 수 있는 기간인 ‘평균 건강수명’은 73.1세라고 한다. 이 말은 곧 평균적으로 생의 마지막 10여 년은 누군가의 지원이나 돌봄 속에서 살아간다는 뜻이 된다. 비록 현실은 그렇지만, 할 수만 있다면 누구나 마지막까지 다른 사람의 손을 빌리지 않고 나답게 살다 가기를 바라지 않을까.
놀라운 것은, 그게 불가능한 일이 아니라는 사실이다. ‘노년의학’ 세계 최고의 병원에서 수많은 고령자를 진료해온 저자는 실제로 인생 후반과 생의 마지막 10년까지도 남의 도움 없이 건강하게 살다가 죽음을 맞이한 사람들을 많이 목격했다. 실제로 ‘고령자의 20퍼센트는 질병이 없다’고 한다. 노화란 저마다 얼굴과 성격이 다르듯이, 그 과정과 속도 또한 천차만별인 것이다. 그렇다면 후회 없는 인생 후반을 위해, 건강하고 행복한 노년의 삶을 위해 지금 할 수 있는 선택과 실천은 무엇일까?
노후의 차이를 만드는 5가지 키워드
몸, 마음, 약, 예방, 삶의 의미
2017년 캐나다 및 미국 노년의학회는 건강한 노후에 필수적인 요소를 5가지 개념으로 정리했는데, 이것이 바로 ‘5M’이다. 걷고 움직이는 등의 기본적인 신체 기능 유지를 의미하는 ‘몸(Mobility)’, 인지기능과 정신상태를 의미하는 ‘마음(Mind)’, 여러 가지 약물 복용을 잘 조율해야 함을 뜻하는 ‘약(Medications)’, 연령이 증가할수록 생기는 다양한 질환을 막는 ‘예방(Multicomplexity)’, 마지막으로 내 삶에 중요한 것과 인생의 우선순위를 의미하는 ‘삶의 의미(Matters Most to Me)’ 등이 이에 해당한다. 건강하고 행복한 노년을 보내기 위해서는 이 5가지 요소를 반드시 챙겨야 한다는 것이다. 5M 개념은 전 세계 유수의 병원과 노년내과 의사들에게 큰 영향을 미쳐 지금은 고령자를 진료하는 기본 지침이 되었다. 5M은 과학적 근거에 기반한 건강하게 나이드는 방법일 뿐 아니라, 더 젊은 세대가 현명하게 나이들기 위한 지침이 되기도 한다.
이 책의 저자 역시 노년내과 의사로서 5M에 깊은 영감을 받았고, 건강하고 독립적으로 나이들기 위한 방법으로써 이를 소개한다. 노후에도 잘 걷고 움직이려면 운동과 식사는 어떻게 해야 하는지, 가장 두려워하는 치매와 우울증에 걸리지 않으려면 어떻게 살아야 하는지, 노년 건강을 심각하게 훼손할 수 있는 다약제 복용 문제는 어떻게 대비해야 하는지, 나이들수록 늘어가는 질병을 예방하고 잘 다스리려면 어떻게 건강관리를 해야 하는지, 마지막까지 나다운 삶을 유지하려면 무엇을 준비해야 하는지 등을 다양한 환자 에피소드와 진료경험을 빌어 전한다. 특히 마지막 5장에는 직접 겪지 않고는 잘 모르는 ‘죽음의 사전 준비’에 대한 절차와 내용 등이 담겨 있어 눈길을 끈다. 치우침 없이 과학적으로 믿을 수 있는 사실만 연구논문을 인용해 설명하기 때문에 노후의 삶과 건강에 대한 균형 잡힌 지식을 얻게 해준다.
흘러가는 노년이 아니라
대비하는 노년을 만들어주는 든든한 안내서
이 책에는 102세에도 매주 스테이크를 먹고 건강한 생활을 하는 할머니를 비롯해 90세에도 대학에서 강의를 하는 교수, 80세가 넘어서도 자기 발로 걸어서 장을 보고 해외여행을 다닌 저자의 할머니 이야기가 나온다. 그들을 5M 렌즈를 통해 바라보면 건강을 위해 최선의 ‘선택’을 해왔다는 것을 알 수 있다. 그리고 그것이 결국 그들을 ‘최고의 노후’로 이끌었을 것이라고 저자는 말한다.
사실 젊어서는 해야 할 일도 많고, 일상이 분주해서 자신을 돌보기가 쉽지 않다. 사회에서 살아남으려면 남보다 더 일해야 하고, 쉬는 것조차 내 마음대로 하기 어렵다. 이렇게 쌓인 스트레스는 지친 몸과 마음을 회복하는 방식이라기보다 쾌락적이거나 파괴하는 방식으로 풀기 쉽다. 젊어서는 그렇게 해도 별 문제가 없을지 모르지만 지금껏 괜찮았다고 앞으로도 괜찮은 건 아니다. 이 책의 저자가 말하는 대로 한 살이라도 더 젊을 때부터 몸과 마음을 다스리고 삶의 방식과 생활습관을 바로잡아야 하는 이유다. 이러한 노력은 결국 그 무엇과도 바꿀 수 없는 건강하고 독립적인 나이듦, 즉 ‘최고의 노후’로 이어진다.
