유별난 아이? 특별한 아이!
저마다의 대응법이 필요한 시기, 사춘기

사춘기 아이를 둔 부모라면 한 번쯤 자녀에게 이런 말을 내뱉게 된다. “넌 왜 그렇게 유별나니? 다른 집 애들은 안 그러던데᠁.”
‘유별나다’. 여러 가지 뜻을 담고 있는 듯 보이는 이 말은 사실 사춘기 아이를 이해하는 열쇠가 될 수 있다. 아이는 이 세상에 하나뿐인 존재이기 때문이다. 세상에는 같은 존재가 없다. 그러므로 우리 아이가 남과 다른 건 당연한 일이다. 심리학에서는 남과 다른 성향적 본질을 ‘기질’이라 부른다.
이 책의 요지는 아이의 유별난 기질을 마음 깊이 이해하고 소통하면 자녀와의 관계가 개선될 수 있다는 것이다. 해서 우리 아이 기질을 이해할 수 있도록 자세한 설명을 제공하고, 남과 다른 ‘우리’가 행복하게 살아갈 수 있는 방법도 알려준다. 가령 ‘좋아하는 일을 찾게 하는 방법’이라든지 ‘자기답게 공부해서 성적을 올리는 방법’ 같은 것들이다.
그러나 이 책이 자녀의 마음에만 집중하는 건 아니다. 사춘기라는 터널을 건너는 부모의 마음도 어루만지는, 깊은 뜻을 지니고 있다. 이 책은 말한다. ‘엄마는 자녀와 함께 성장한다’라고. 개인의 본질을 들여다볼 수 있는 사람이라면, 성장하지 않을 수 없다.